他出生于波希米亚南部的集镇胡西涅茨，并以故乡之名取姓。成长于由教区生活与王权政治塑造的中世纪晚期社会，他把求学视为向上发展的道路。

他前往布拉格就读布拉格大学，当时是中欧最重要的学府之一。在城市紧张而活跃的思想氛围中，他接触到关于经院神学、教会财富与牧灵改革的争论。

他完成了大学的文科课程，奠定了逻辑、哲学与修辞学的基础。大学按“民族”划分的制度以及捷克与德意志导师之间的竞争，后来深刻影响了他的改革政治。

取得文学硕士后，他加入大学担任教师，以经院传统方式讲授并参与辩论。他以严肃的道德声望著称，并常以学术理想对照神职人员的世俗作风。

他被按立为司铎，逐渐把重心放在讲道与牧灵关怀，而非依附宫廷庇护。波希米亚教会与王权紧密交织，既提供机会，也为有改革志向的教士带来尖锐冲突。

他出任伯利恒礼拜堂讲道者，这是布拉格重要讲坛之一，专以捷克语讲道。他在此倡导伦理更新，抨击买卖圣职，呼吁神职人员效法使徒的清贫，吸引大量平信徒与上层人士关注。

大学当局谴责了一组与英格兰神学家威克里夫有关的命题，其著作在布拉格流传。胡斯仍重视威克里夫对教士恶习的批判，而反对者则把他与异端划上等号。

西方教会大分裂期间，对立教宗争夺权威并迫使波希米亚选边站，地方紧张加剧。胡斯所在圈子主张道德正直比政治顺从更重要，这使寻求一致效忠的教会官员深感不安。

国王温塞斯拉斯四世颁布库特纳霍拉敕令，使布拉格大学的捷克导师获得更大表决权。此举强化了胡斯盟友的地位，却引发许多德意志导师出走，加深了族群与宗教的对立。

他当选校长，获得在波希米亚最具影响力的知识机构中发声的平台。他把学术改革与对教会的批判联系起来，使大学争论演变为更广泛的公共对抗。

大主教兹比涅克·扎伊奇下令焚毁威克里夫的著作，以此戏剧性宣示正统立场。胡斯抗议此举不公且反智，争端使改革讲道者与教会行政体系之间的界线愈发僵硬。

随着教义与权威冲突加剧，教会施加制裁，使他在官方体系中日益孤立。他坚持顺服基督与圣经高于腐败命令，这一立场使妥协更为困难。

当布拉格推行赎罪券以资助教宗若望二十三世的军事行动时，胡斯谴责这是一种属灵欺诈。随之爆发的民众骚动与当局镇压，使他与关键庇护者的裂痕扩大，反对者也被惩处并遭噤声。

为减轻布拉格动荡，他在贵族庇护下退居乡间城堡，向村民与地方绅士讲道。流亡期间他撰写重要辩护著作，主张真正的教会是基督之下信徒的共同体。

他前往康斯坦茨应对公会议的指控，依赖与国王西吉斯蒙德相关的安全保证。公会议旨在结束分裂并压制异议，胡斯案因此成为公会议权威与改革诉求之间的试金石。

抵达不久他即被逮捕并在恶劣条件下关押，难以接触支持者与获得充分辩护。此举显示公会议决意掌控程序，即便有关保护的政治承诺引发争议。

在公开听证中，他被迫否认被指源自威克里夫及其在伯利恒礼拜堂讲道的教义。他诉诸圣经与良知，主张应以证据纠正错误，而非在威胁下被迫撤回。

他被判为异端，于1415年7月6日在康斯坦茨城外被焚烧，骨灰被投入莱茵河以防被崇敬。处决消息激怒波希米亚，助推胡斯派运动并引发持续数十年的宗教战争。