他生于便雅悯境内、靠近耶路撒冷的祭司城亚拿突，在圣殿传统与政治紧张的氛围中长大。后来的文本将其家世与希勒家联系起来，并描绘他自幼对国家的罪恶与不公具有敏锐的感受。

在约西亚王统治时期，他领受神圣的呼召，被差遣向犹大及周边列国发言。蒙召叙事强调他的犹豫与年少，也强调在帝国威胁逼近之际，要拔除与栽植的使命。

当约西亚因发现律法书卷而推动以圣殿为中心的改革时，他强调需要内心悔改，而不是倚靠礼仪自信。他警告若没有公义与正直，改革无法阻止耶路撒冷与乡村将临的灾难。

约西亚在米吉多与法老尼哥二世交战而阵亡后，国民士气崩落，政局迅速动荡。传统描绘他为这位推动改革的君王哀哭，并警告犹大如今夹在列强之间，暴露无遗。

当尼布甲尼撒二世在迦基米施击败埃及时，巴比伦成为该地区的主导强权。他主张顺服巴比伦乃出于神圣的审判，这一立场被许多领袖指为失败主义且具有政治危险。

他口述信息给书记尼利亚的儿子巴录，由巴录写成书卷供公众宣读。这段合作保存了对偶像崇拜、腐败与虚假安全感的持续批判，矛头直指以圣殿与王权为中心的自恃。

在约雅敬王统治期间，书卷被宣读后遭剪割焚烧，显示对信息的公开敌视。他与巴录被迫藏匿，随后又制作修订书卷，使对王室的审判警告更为严厉。

巴比伦攻取耶路撒冷并掳走约雅斤王与上层人士后，他将掳掠解释为管教而非彻底毁灭。他鼓励被掳者着眼长远、持守信实，反驳关于迅速归回的幻想。

他写信给巴比伦的群体，劝他们建造房屋、栽种园子，并为那城的福祉祈求。这一劝告抵消了激进的先知鼓动，并将流亡描绘为更新的时期，而非立刻得胜。

他公开佩戴牛轭，以戏剧化的方式表明犹大与邻国应接受巴比伦的统治。此举引发与宫廷先知的冲突，包括哈拿尼雅在内，凸显围绕国家命运的激烈争夺。

当西底家政府在巴比伦围城压力下摇摆不定时，他被指控动摇军心而遭囚禁。他坚持抵抗必败的宣告，使他成为官员的攻击目标，他们将先知话语等同于叛国。

官员将他放入满是淤泥的坑中，任其在围城加剧时等死。古实人宫廷官员以伯米勒向西底家求情并组织救援，展现了宫廷中的残酷与罕见的道德勇气。

围城期间，他购买了在亚拿突的家族土地，并将契约封存于瓦器中以便保存。这一行动宣告犹大将来仍要买卖房屋与田地，把对审判的现实主义与顽强的盼望并置。

巴比伦攻破耶路撒冷，焚毁圣殿，瓦解城中的制度，终结了犹大的王朝。他将这场灾变视为盟约失败的结果，却仍持续呼吁悔改，并宣讲终将更新的盼望。

巴比伦将领释放了他，并允许他在前往巴比伦或留在余民中之间作出选择。这一提议显示他的声望已传到帝国当局耳中，尽管许多犹大人仍对他心存猜疑。

他留在亚希甘的儿子、巴比伦所立的省长基大利附近，劝勉众人维持稳定并恢复农耕。这段脆弱时期一度为幸存者带来秩序希望，但派系纷争与对巴比伦的恐惧使群体仍极不安定。

基大利被杀后，人们惊恐巴比伦会报复仍存的人口。尽管他提出警告，约哈难等领袖仍推动群体转向埃及，反映出在反复创伤之后的绝望与不信任。

他随难民被带到埃及，并直面将当地与犹大传统混杂的敬拜行为。在答比匿等地，他警告倚靠法老寻求安全无法抹去犹大崩溃所带来的后果。