奥古斯丁于354年11月13日出生在努米底亚的小罗马城镇塔加斯特。他的父亲帕特里修斯是一位后来皈依的异教罗马官员，而他的母亲莫妮卡是一位虔诚的基督徒，她的祈祷和影响将塑造他最终的皈依。奥古斯丁在一个充满宗教张力的家庭中长大。

奥古斯丁被送到附近的马道罗斯镇学习拉丁文学、修辞学和语法。尽管最初不喜欢学校的纪律，他对拉丁文学，特别是维吉尔，产生了热情的爱好。他的教育为他后来的神学和哲学著作奠定了知识基础。

奥古斯丁前往罗马非洲的大都市迦太基学习修辞学。这座城市的国际化氛围使他接触到各种哲学和宗教。他在学业上表现出色，但也陷入了他后来所描述的感官享乐生活，著名地祈祷赐我贞洁，但不是现在。

奥古斯丁接触到西塞罗的对话《霍尔滕修斯》，这部作品深刻地改变了他的人生观。这本书唤醒了他对哲学和追求智慧的热情。他后来写道，这次阅读在他心中点燃了对不朽智慧的难以置信的热情，标志着他精神探索的开始。

奥古斯丁的情妇（他从未记录她的名字）生下了他们的儿子阿德奥达图斯，意为上帝的礼物。尽管这段关系不正规，奥古斯丁深爱着他的儿子。阿德奥达图斯表现出非凡的智力天赋，于387年与父亲一起受洗，但约在390年英年早逝。

在寻找邪恶问题的答案时，奥古斯丁被摩尼教所吸引，这是一种将邪恶解释为与善对立的宇宙力量的二元论宗教。他在摩尼教社区中作为听众近九年。他的母亲莫妮卡非常悲伤，但一位主教安慰她：如此多眼泪的儿子不会迷失。

一位未具名的童年挚友病重，在受洗后不久去世。奥古斯丁被这一损失摧毁，经历了深刻的悲伤，驱使他离开塔加斯特。在《忏悔录》中，他动情地写道这次死亡如何使他憎恨所有没有他朋友的地方。

对迦太基不守规矩的学生感到沮丧，奥古斯丁秘密前往罗马，留下悲伤的母亲。他希望在帝国首都找到更好的学生和更大的机会。虽然他最初很成功，但他发现罗马学生有自己的恶习：他们会换老师以逃避付费。

通过摩尼教的关系，奥古斯丁获得了米兰帝国修辞学教授的崇高职位，米兰是西罗马帝国的实际首都。这一任命使他进入权力中心，更重要的是，使他接触到安布罗斯主教，后者的知识性布道开始解决奥古斯丁对基督教的哲学反对意见。

奥古斯丁通过拉丁译本发现了普罗提诺和波菲利的著作。新柏拉图主义为他提供了理解精神现实和克服摩尼教唯物主义的知识工具。这种哲学成为通往基督教的关键桥梁，帮助他将上帝理解为非物质的、无限的存在，将邪恶理解为善的缺失而非实体。

386年8月，在深刻的精神危机中，奥古斯丁坐在米兰的花园里哭泣，听到一个孩子的声音唱着拿起来读。随机翻开保罗书信，他读到罗马书13:13-14，他的疑虑瞬间消失。他辞去教授职位，与朋友和家人退隐到卡西西亚库姆，准备受洗。

387年复活节前夕，4月24-25日，奥古斯丁由米兰主教安布罗斯施洗，同时受洗的还有他的儿子阿德奥达图斯和朋友阿利皮乌斯。这一时刻标志着他在多年的知识和精神挣扎后正式进入教会。奥古斯丁后来将此描述为旧我的死亡和在基督里新生命的诞生。

在奥斯提亚等待乘船返回非洲时，奥古斯丁和莫妮卡共同经历了神圣智慧的神秘异象。几天后，莫妮卡病倒并去世，她毕生为儿子皈依的祈祷终于得到了回应。奥古斯丁在《忏悔录》中对她去世的悲痛描述是西方文学中最动人的段落之一。

莫妮卡去世后，奥古斯丁返回塔加斯特，卖掉了他的遗产，建立了一个致力于祈祷、学习和哲学讨论的平信徒修道社区。他与同伴们过着贫困的生活，撰写反对他曾经信奉的摩尼教的文章。这段沉思生活很快被一个意外的召唤打断。

奥古斯丁访问希波雷吉乌斯为他的修道院招募一位朋友时，被会众抓住并带到年迈的瓦莱里乌斯主教面前，当场被祝圣。奥古斯丁哭泣，不是因为喜悦，而是因为意外加在他身上的重担。他立即在教堂内建立了一座修道院并开始布道。

奥古斯丁被祝圣为助理主教，很快继承瓦莱里乌斯成为希波雷吉乌斯主教。他担任这一职位三十五年，将希波转变为基督教学习中心。作为主教，他每天布道、调解纠纷、照顾穷人，并在与各种异端斗争的同时大量写作。

奥古斯丁开始撰写《忏悔录》，这是一部通过开创心理内省而革新文学的自传体作品。该作品追溯了他从罪恶的青年时期经过摩尼教到基督教皈依的精神旅程，全部以向上帝祈祷的形式呈现。它仍然是西方文明中最有影响力的书籍之一。

奥古斯丁于430年8月28日去世，当时汪达尔军队正在围攻希波雷吉乌斯。在他最后的日子里，他让人把忏悔诗篇贴在墙上，不断哭泣。他留下了巨大的文学遗产，包括《上帝之城》、《论三位一体》以及数百篇布道和书信。他的神学塑造了西方基督教一千多年。