他出生在英格兰多塞特郡的一个乡村家庭，地点在靠近多切斯特的上博克汉普顿。父亲是一名建筑工匠兼音乐人，母亲则鼓励他阅读并听取地方故事与传说。

他在多切斯特周边的学校就读，吸收教会音乐、民谣与村庄习俗。乡村口语的节奏以及荒原与丘陵的景观，后来成为他“威塞克斯”世界的想象核心。

他在多切斯特知名建筑师约翰·希克斯门下接受建筑与制图训练，学习测绘制图、修复实践与建造经济学。这些经历磨炼了他散文中常见的精确视觉细节。

他搬到伦敦，为教会建筑师阿瑟·布洛姆菲尔德工作，参与教堂工程与修复项目。城市生活拓宽了他的社会视野，也让他更深切地关注抱负、教育与排斥带来的阶级压力。

在伦敦工作期间，他写诗并向杂志投稿，偶尔得到鼓励。虽然发表有限，但诗歌的纪律与韵律感始终留存，后来在他果断回归诗歌创作时再次显现。

健康担忧与思乡之情使他回到多塞特，一边继续建筑工作，一边开始起草小说。返乡让他与乡村社群重新亲近，也加深了他对日常地点中历史层累的感受。

他以《绝望的补救》作为小说家出道，尝试当时维多利亚出版界流行的惊险情节技巧。作品反响不算热烈，但帮助他理解市场，并建立起叙事结构上的信心。

《绿林树下》以教堂乐师与村庄传统的变迁为中心，呈现更温柔的多塞特生活图景。其温度与观察的准确性，显示出他在社群、景观与细微社会变化描写上的日益成熟。

在参与圣朱利奥特教堂修复勘察时，他结识了艾玛·拉维尼娅·吉福德，对方的家世联系与热烈性格令他倾心。他们在康沃尔风景中展开恋爱，这些经历直接滋养了他后期小说的情感地理。

他与艾玛·吉福德结婚，并出版《远离尘嚣》，由此获得广泛读者与经济稳定。成功使他得以告别建筑业、全身心投入写作，并强化了他长期建构“威塞克斯”的计划。

在《还乡》中，他将埃格登荒原塑造成近乎神话般的力量，左右人物的选择与误认。小说的悲剧布局与道德暧昧挑战了维多利亚时代对美德、欲望与惩罚的舒适期待。

他搬入位于多切斯特附近的马克斯门，这座房子由他凭借建筑训练并出于隐私需求亲自设计。此处成为他撰写晚期重要小说与诗作的基地，也象征他与名望及隐居之间复杂的关系。

《卡斯特桥市长》以一个取材自多切斯特的集镇为原型，描写迈克尔·亨查德的崛起与覆灭。哈代将古典悲剧与现代经济相结合，展现骄傲、偶然与名声如何在紧密社群中相互撞击。

他发表《德伯家的苔丝》，直面性别双重标准与社会审判的残酷。编辑与评论者对主题提出反对，但他对苔丝的深切同情与对道德虚伪的批判，使小说长久保持影响力。

《无名的裘德》描绘受挫的求学愿望、非传统关系与制度性的冷酷，在英国引发激烈批评。舆论反应使他相信小说已成为不利于其目标的媒介，促使他将诗歌确立为主要表达形式。

他出版《威塞克斯诗集》，以记忆、怀疑精神与乡村变迁为主题，重新确立自己作为重要诗人的地位。诗集凝聚数十年雕琢的观察力，也让公众对他的认识超越了小说争议。

他推出《王朝》第一部，以宏大的诗剧形式诠释拿破仑战争，在人的行动与非人格力量之间展开。作品以合唱式视角与巨大的规模尝试调和历史与宿命论，拓展了英语叙事诗的可能性。

艾玛·哈代去世引发他强烈的悔意与追忆，促成一批有力的诗作，反复回望他们在康沃尔的恋爱与后来的疏离。这些作品后来汇编为《一九一二至一九一三年的诗》，以冷峻而幽深的清晰度将私人哀恸转化为公共艺术。

他与弗洛伦斯·艾米丽·达格代尔结婚，对方成为他的伴侣，并在其身后作为重要编辑与回忆录作者参与整理其生平。在第一次世界大战时期，他继续写诗，权衡现代性与失落，并以时间的压迫映照人类计划的脆弱。

他在马克斯门去世，漫长的文学生涯重塑了英国小说与现代诗歌的面貌。他的骨灰安葬于威斯敏斯特教堂的诗人角，而心脏埋在斯廷斯福德，折射出国家荣誉与多塞特乡土忠诚的双重归属。