他出生在伦敦，父亲理查德·霍加斯是校长兼拉丁文学者，母亲安妮·吉本斯。父亲的财务困境以及后来被关进债务人监狱的经历，使他更能体察城市贫困与恶习背后的苦难。

少年时期，他亲眼看见父亲因欠债被拘禁，这在当时的乔治王时代初期的伦敦是一种常见的残酷。家庭的岌岌可危让他更早暴露于城市严酷的社会等级，也滋养了他日后对道德与社会问题的批判。

他进入银器雕刻师埃利斯·甘布尔门下当学徒，学习刻字、装饰纹样与精确的线条技法。这段商业化训练为他后来版画中清晰有力的线条与易读性打下基础，也使他的作品更易被大众接受与传播。

学徒期满后，他开始独立经营，承接店铺招牌、书籍插图与小型委托。这样的工作让他深入伦敦的版画市场，理解图像如何在不同阶层之间流通，并逐步形成面向公众的叙事表达方式。

他在较为自由的圣马丁巷学院学习，艺术家们在此写生并讨论风格，不受宫廷审美的严苛束缚。这种氛围强化了他对观察与人物性格的偏好，也让他更愿意摆脱理想化的古典公式。

他的早期讽刺作品在蓬勃发展的伦敦版画文化中受到关注，彼时政治、戏剧与咖啡馆舆论交织成热闹的公共场域。他把尖锐的面部夸张与清晰的情节叙事结合起来，逐渐树立了独特而广为人知的公众声誉。

他与宫廷画家詹姆斯·索恩希尔爵士之女简·索恩希尔私奔成婚，起初引发岳父的强烈不满。后来双方关系缓和，这段婚姻把他与更有声望的艺术圈层联系起来，但他仍坚持独立的表达立场。

他推出《娼妓的生涯》，以连环叙事描绘一名年轻女子在伦敦走向毁灭的过程，涉及卖淫、疾病与死亡。作品以逼真的室内场景与鲜明的社会类型引起轰动，证明版画也能向大众传递复杂的道德叙事。

他以《南海骗局》嘲讽金融狂热与腐败，呼应了他对一七二零年泡沫破裂造成伤害的记忆。他把经济丑闻转化为寓言，展示版画不仅能批判私德败坏，也能揭露现代商业社会的乱象。

《浪子生涯》描绘汤姆·雷克韦尔从继承财富到堕入疯人院的下场，把喜剧性与冷峻后果并置。同年，他的游说促成了雕刻作品的著作权保护法规，帮助艺术家在伦敦市场上抵御盗版复制。

他以疲惫的演员在简陋乡间空间里准备上场的场景，讥讽舞台幻象，把台前华丽与幕后劳作形成强烈对比。作品也折射出伦敦戏剧世界的繁盛，以及他对幕后真实与生活细节的偏爱。

他着手《时髦婚姻》，以尖刻的连环故事描写一桩贵族包办婚姻如何在通奸、疾病与死亡中崩塌。作品细节直指阶层虚荣与交易式关系，背景紧扣伦敦西区上流时尚文化。

在展出绘画后，他发行其雕版版本，使作品影响力超越精英收藏圈，触达更广泛的公众。此举扩展了他的社会影响，也展示艺术家同时掌控高雅艺术与大众复制传播的现代模式。

他发表《啤酒街》与《杜松子酒巷》，在当时围绕禁酒法案的争论中，对比健康劳动与杜松子酒成瘾造成的毁灭。两幅作品与改革者和治安官的倡议互相呼应，强调政策与消费习惯会塑造公共福祉。

在《美的分析》中，他主张带有回旋感的曲线能带来视觉的生气，挑战源自古典艺术的学院式规则。这本书引发艺术家与评论家争论，显示他不仅要讽刺社会，也希望建立自己的审美理论。

他被任命为乔治二世国王的宫廷首席画师，获得地位与官方职责。尽管如此，他仍坚持表现鲜明的英格兰题材，不愿只是追随欧陆宏大风格的模仿。

晚期针对政治人物与派系的版画在党派林立的伦敦报刊中招致激烈反击。争议表明，他的视觉语言不仅能娱乐大众，也能在愈发对立的政治文化中点燃公共辩论。

他在伦敦去世，人们悼念他为英国叙事艺术与讽刺传统的重要奠基者之一。他的版画长期广泛流传，持续影响后来的漫画家与社会批评者，其影响力远超乔治王时代的英格兰。