阿育王

阿育王出生於賓頭娑羅皇帝和一位名叫蘇巴德蘭吉的低階王后之家。作為年幼的兒子，他最初並不被期望繼承其祖父旃陀羅笈多創建的龐大孔雀帝國的王位。

阿育王接受了軍事藝術、行政和治國之道的訓練。他在戰爭和治理方面都表現出非凡的能力，儘管出身較低，仍引起了父親的注意。

阿育王被任命為印度西部重要省份烏賈因的總督。他證明了自己是一位有效的行政官，並鎮壓了塔克西拉的叛亂，展示了他的軍事能力。

在前往烏賈因途中，阿育王遇見並娶了毗底沙的商人之女提毗。她為他生了兩個孩子，摩哂陀和僧伽蜜多，他們後來將佛教傳播到斯里蘭卡。

賓頭娑羅去世和繼承鬥爭後，阿育王成為皇帝。佛教文獻聲稱他殺死了99個兄弟以確保王位，儘管這可能是誇大。他的加冕典禮推遲了四年。

阿育王在掌權四年後正式加冕為皇帝。他繼承了印度歷史上最大的帝國，從阿富汗延伸到孟加拉，從喜馬拉雅山脈到印度南部。

阿育王對羯陵伽（今奧里薩邦）發動了毀滅性的戰爭，這是次大陸上最後一個主要獨立國家。征服成功但造成了大量傷亡，這將改變他。

羯陵伽戰爭造成超過10萬人死亡，15萬人流離失所。目睹這場屠殺，阿育王充滿悔恨。這一恐怖時刻成為他生命和統治的轉折點。

阿育王皈依佛教並接受了不殺生（非暴力）的原則。他放棄軍事征服，致力於正法（正義統治）和一切眾生的福祉。

阿育王開始在帝國各地的岩石和石柱上刻寫詔書。這些詔書宣揚他對正法、宗教寬容、非暴力和臣民福祉的承諾。

阿育王為人和動物建立醫院，沿道路種植樹木，挖掘水井，為旅行者建造休息所。他任命正法大臣來促進福利事業。

阿育王向亞洲各地派遣佛教傳教士，包括他自己的孩子摩哂陀和僧伽蜜多前往斯里蘭卡。他幫助將佛教從一個地區性的印度宗教轉變為世界性信仰。

阿育王召開第三次佛教結集以淨化僧團並解決教義爭議。結集統一了佛教教義並組織了亞洲各地的傳教活動。

阿育王朝聖與佛陀生平相關的聖地，在藍毗尼、菩提伽耶、鹿野苑和拘尸那羅豎立石柱和佛塔。這些紀念碑幫助保存了佛教聖地。

阿育王的晚年因兒孫之間的繼承爭議而困擾。他對佛教機構的慷慨捐贈可能使帝國財政緊張。

阿育王在統治近40年後逝世。孔雀帝國在他去世後迅速衰落，但他的遺產延續至今。他被銘記為歷史上最偉大的統治者之一，他的獅子柱頭成為印度的國徽。