克里斯托弗·哥倫布

克里斯托弗·哥倫布出生於羊毛織工多梅尼科·哥倫布和他的妻子蘇珊娜·豐塔納羅薩。在這個繁忙的地中海港口長大，年輕的克里斯托弗被遠方土地的故事和流經熱那亞港口的貿易所包圍。

哥倫布十幾歲時開始航海，在地中海的商船上工作。他學習了航海、造船和航海實用技能，這些技能後來使他能夠進行跨大西洋航行。

在與熱那亞商船隊航行時，哥倫布的船在葡萄牙海岸被法國私掠船攻擊並沉沒。他靠抓住殘骸游泳上岸倖存，最終定居里斯本，在那裡他將制定他的宏偉計劃。

哥倫布與葡萄牙貴族和航海家的女兒菲利帕·莫尼茲·佩雷斯特雷洛結婚。通過她家族的關係，他獲得了海圖、地圖和航海知識，這加強了他向西航行可以到達亞洲的信念。

菲利帕在聖港島生下了他們的兒子迭戈，她的父親曾是那裡的總督。哥倫布從這個大西洋前哨站研究海洋風向和洋流，為他向西到達亞洲的路線收集證據。

哥倫布向葡萄牙國王約翰二世提出向西航行到達亞洲的計劃。皇家專家委員會拒絕了這一提案，正確地指出哥倫布大大低估了距離。哥倫布毫不氣餒，開始尋找其他贊助者。

哥倫布向西班牙女王伊莎貝拉和國王斐迪南提出了他的「印度事業」。雖然他們很感興趣，但他們正忙於對格拉納達摩爾人的戰爭。哥倫布將在西班牙宮廷遊說六年。

哥倫布的次子費爾南多由貝亞特麗斯·恩里克斯·德·阿拉納所生，他在妻子去世後與她有過一段關係。費爾南多後來成為他父親的傳記作者和辯護者，保存了哥倫布生平的關鍵細節。

格拉納達陷落後，斐迪南和伊莎貝拉終於同意贊助哥倫布的遠征。協議授予他海軍上將和總督的頭銜，以及所發現財富的百分之十。哥倫布為他的歷史性航行準備了三艘船。

在海上航行36天後，哥倫布於1492年10月12日登陸他命名為聖薩爾瓦多的島嶼。他相信自己已經到達亞洲附近的島嶼，探索了古巴和伊斯帕尼奧拉島，遇到了泰諾人並在美洲建立了第一個歐洲定居點。

哥倫布作為英雄返回西班牙，向君主們展示黃金、異國商品和被俘的泰諾人。他迅速組織了第二次遠征，帶著17艘船和1200人，建立了伊莎貝拉殖民地並探索了更多加勒比島嶼。

哥倫布擔任新西班牙領土的總督，但證明是一個糟糕的管理者。他對西班牙定居者實施嚴厲紀律，對原住民進行殘酷對待，包括強迫勞動和對輕微違規者進行肢解。

哥倫布返回西班牙處理對他治理的投訴和缺乏承諾財富的問題。他穿著方濟各會長袍以表謙卑，但他的聲譽因管理不善和殘忍的報告而日益受損。

在第三次航行中，哥倫布成為第一個到達南美大陸的歐洲人，登陸今天委內瑞拉的海岸。他認識到奧里諾科河巨大的淡水流出表明這是一個大陸而不是一個島嶼。

皇家調查員弗朗西斯科·德·博瓦迪利亞因哥倫布和他兄弟對伊斯帕尼奧拉島的暴政統治而逮捕了他們。哥倫布被剝奪總督職位，戴著鐐銬送回西班牙——這對海洋上將來說是深刻的羞辱。

斐迪南和伊莎貝拉接見了哥倫布，解除了他的鐐銬並恢復了他的一些尊嚴，但永久剝奪了他的總督職位。他對西方探險的壟斷權也被撤銷，向其他西班牙遠征隊開放了美洲。

哥倫布帶著四艘船開始了他的最後一次航行，沿著中美洲海岸尋找通往亞洲的海峽。他探索了洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯達黎加和巴拿馬，發現了黃金但沒有找到穿過地峽的通道。

由於船隻被蛀蟲侵蝕無法航行，哥倫布在牙買加被困了一年多。利用他對即將到來的月食的知識，他說服原住民領袖他可以讓月亮消失，為他飢餓的船員獲得了重要的食物供應。

克里斯托弗·哥倫布死於心力衰竭，仍然相信自己到達了亞洲，從不知道他發現了兩個新大陸。他去世時相對富有，但對失去的頭銜和未兌現的承諾感到痛苦。他的遺骸後來多次跨大西洋移動。