柏拉圖

阿爾弗雷德·諾斯·懷特海寫道，所有西方哲學都是「柏拉圖的註腳」。他的影響跨越認識論、形而上學、倫理學、政治學、美學和數學。學園成為大學的典範。他的對話錄至今仍在全世界被閱讀、辯論和教授。這位尋求永恆真理的哲學家獲得了某種不朽。

查士丁尼皇帝在連續運作916年後關閉了學園。異教哲學現在在基督教帝國被禁止。但柏拉圖的思想已經通過新柏拉圖主義進入基督教神學。他的理型成為上帝的思想，哲學與信仰融合。

柏拉圖出生於伯羅奔尼撒戰爭期間雅典最傑出的貴族家庭之一。他的父親阿里斯頓自稱是雅典最後一位國王科德魯斯的後裔。他原名阿里斯托克勒斯，後來獲得了「柏拉圖」的綽號，意為「寬闊」——可能指他的體格或智慧的廣度。

年幼的柏拉圖在雅典與斯巴達災難性的戰爭中長大。他目睹瘟疫肆虐城市，見證了伯里克利死後的政治不穩定。這些民主失敗的經歷深刻塑造了他的政治哲學和對暴民統治的懷疑。

柏拉圖遇到蘇格拉底並成為他忠誠的學生。這位年長哲學家無情質問的方法改變了這位年輕貴族。柏拉圖放棄了他的政治抱負和文學追求，跟隨這位赤腳聖人穿行雅典街頭，通過辯證探究尋求智慧。

雅典向斯巴達投降，結束了伯羅奔尼撒戰爭。勝利者扶植了三十僭主，一個包括柏拉圖親戚在內的殘暴寡頭政權。柏拉圖最初希望改革，但該政權的暴力——包括試圖讓蘇格拉底參與他們的罪行——使他對政治完全幻滅。

三十僭主被推翻，民主恢復。柏拉圖看著這個民主政府以腐蝕青年和引入新神的罪名起訴他的導師蘇格拉底。這個產生了悲劇和哲學的城市現在判處其最智慧的公民死刑。柏拉圖的幻滅加深了。

蘇格拉底在學生們的圍繞下飲毒芹而死。據報導柏拉圖因病未能在場，但後來在他的對話錄《斐多篇》中使這一場景永垂不朽。他稱之為「最智慧、最正義」的人的處決永遠困擾著柏拉圖，成為推動他哲學使命的核心創傷。

蘇格拉底死後，柏拉圖與其他門徒一起離開雅典。他前往麥加拉，然後可能去了埃及和昔蘭尼。這些旅行使他接觸到不同的哲學傳統和數學知識。這位年輕的哲學家正在為他自己的系統哲學收集智識材料。

柏拉圖前往敘拉古，在那裡他與僭主狄奧尼修斯一世的姐夫狄翁成為朋友。柏拉圖希望影響統治者走向哲學，但他對暴政的直言激怒了狄奧尼修斯。傳說僭主將柏拉圖賣為奴隸，但他被朋友贖回。哲學王的夢想倖存了下來。

柏拉圖在獻給英雄阿卡德摩斯的聖林中建立了他的學校，賦予它一個將成為學習代名詞的名字。學園是西方世界第一所高等學府。在這裡，學生們學習數學、天文學和哲學超過900年，直到公元529年被查士丁尼關閉。

柏拉圖將他的哲學著作寫成戲劇性的對話，通常以蘇格拉底為主角。與其他撰寫論文的哲學家不同，柏拉圖創造了哲學文學——《理想國》、《會飲篇》、《斐德羅篇》——通過人物和對話使抽象思想栩栩如生。他的文學天才使哲學變得易於理解且優美。

柏拉圖發展了他最有影響力的學說：理型論。他認為在我們這個變化的表象世界之外，存在著一個永恆、完美的理型領域——善、美、正義。我們的世界只是影子和模仿。哲學意味著從影子上升到沉思永恆的實在。

一位名叫亞里士多德的十七歲馬其頓人來到學園。據說柏拉圖稱他為「學校的頭腦」。亞里士多德在柏拉圖門下學習了二十年，最終發展出自己的對立哲學。這兩位巨人之間的師生關係塑造了所有後來的西方思想。

狄奧尼修斯一世去世後，狄翁邀請柏拉圖教育新僭主狄奧尼修斯二世。柏拉圖返回敘拉古，希望創造一位哲學王。但宮廷陰謀和年輕僭主對哲學的抵制使這一使命受挫。狄翁被流放，柏拉圖失望地返回雅典。

儘管之前失敗，柏拉圖最後一次嘗試在敘拉古實現他的政治理想。情況迅速惡化。狄奧尼修斯二世拒絕召回狄翁，實際上囚禁了柏拉圖。只有塔蘭托的畢達哥拉斯學派的干預才確保了柏拉圖的釋放。哲學王仍然是一個夢想。

柏拉圖的傑作《理想國》呈現了他由哲學王統治的理想國家願景。通過洞穴寓言、太陽寓言和分割線，他論證只有沉思過善的理型的哲學家才能公正地統治。它仍然是有史以來最有影響力的政治哲學著作。

狄翁短暫奪取了敘拉古的權力，但被自己的盟友暗殺。柏拉圖心愛的學生，現實世界中哲學治理的希望，死於暴力。柏拉圖寫了一封苦澀的信譴責兇手。他的哲學改變政治的夢想似乎不可能實現。

在他的最後一部作品《法律篇》中，柏拉圖提供了更實際的政治哲學。不再信任哲學王，他設計了一部混合憲法，詳細的法律管理生活的各個方面。這位年邁的哲學家對人性變得更加現實，同時從未放棄他對美好生活的願景。

柏拉圖在雅典去世，享年約八十一歲，據說是在寫作時去世的。古代資料說他平靜地去世，可能是在一場婚宴上。他被安葬在學園的土地上。他的侄子斯彪西波斯繼任學園院長，延續柏拉圖創立的哲學傳統。