勒內·笛卡爾

勒內·笛卡爾出生於一個小貴族家庭。他的父親是布列塔尼議會的議員。他的出生地後來為紀念他而更名為「笛卡爾」。

笛卡爾的母親讓娜·布羅沙爾在生另一個孩子時去世。據說從出生起就體弱多病的小勒內由祖母和保姆撫養長大。

笛卡爾進入亨利大王皇家學院就讀，這是歐洲最負盛名的耶穌會學校之一。在這裡他學習了八年的古典文學、科學和數學。

遵照父親的意願，笛卡爾從普瓦捷大學獲得法學學位。然而，他從未從事法律工作，而是通過旅行和經歷尋求知識。

笛卡爾加入荷蘭國家軍隊。他結識了物理學家艾薩克·貝克曼，後者重新點燃了他對數學和自然哲學的熱情，深刻影響了他的智識發展。

11月10日，笛卡爾經歷了三個生動的夢，他將其解讀為神聖的徵兆。這些異象啟發了他畢生追求發展基於理性的統一科學方法。

笛卡爾從軍隊辭職，花了幾年時間遊歷德國、意大利和法國。他在發展哲學思想的同時研究「世界這本大書」。

為尋求智識自由和獨處，笛卡爾移居荷蘭共和國，在那裡度過了餘生的大部分時間。寬容的氛圍使他能夠不受干擾地工作。

得知伽利略被宗教裁判所定罪後，笛卡爾撤回了支持日心說的論文《世界》的出版。他擔心會受到教會的類似迫害。

笛卡爾與女僕海倫娜·揚斯·范德斯特羅姆生了一個女兒弗朗辛。雖然是私生女，但他深愛她，並計劃在法國教育她。

笛卡爾出版了開創性的《方法論》，提出了他著名的命題「我思故我在」，為現代西方哲學奠定了基礎。

五歲的弗朗辛死於猩紅熱。笛卡爾稱她的死是他一生中最大的悲傷。這一個人悲劇加深了他對靈魂的哲學思考。

笛卡爾出版了《沉思集》，系統地懷疑所有信念以建立確定的知識。這部作品成為西方哲學和認識論的基石文本。

笛卡爾出版了《哲學原理》，以教科書形式呈現他的物理學和宇宙論。他希望它能取代歐洲大學中的亞里士多德物理學。

渴望接受哲學指導的瑞典克里斯蒂娜女王邀請笛卡爾到她的宮廷。儘管對嚴酷的氣候有所顧慮，他還是接受了邀請並於秋天抵達。

笛卡爾開始在凌晨5點為克里斯蒂娜女王講授哲學課，這是她唯一有空的時間。在寒冷的瑞典冬天早起嚴重損害了他的健康。

笛卡爾在瑞典僅幾個月後就感染了肺炎。他於1650年2月11日去世，據說臨終時說：「所以，我的靈魂，是分離的時候了。」他的遺體後來被移至巴黎。