他出生於一個文化氣息濃厚的莫斯科家庭，父親是畫家列奧尼德·帕斯捷爾納克，母親是鋼琴家羅莎·考夫曼。家中常迎來托爾斯泰等名流，使他自幼浸潤於藝術、音樂與文學論辯。

少年時期他認真研習作曲，並仰慕作曲家亞歷山大·斯克里亞賓，其現代和聲深深觸動他。音樂訓練的紀律感，日後形塑了他詩作的節奏、意象與結構感。

他進入莫斯科大學就讀，並將重心轉向哲學與思想史。這一轉變反映他在作曲與演奏之外，尋找更廣闊的意義語言。

他前往馬堡大學，師從赫爾曼·科恩與保羅·納托普等新康德主義重要思想家。德國哲學的嚴謹訓練磨礪了他的倫理嚴肅性，並影響他日後的文學世界觀。

歐洲陷入第一次世界大戰、俄羅斯社會日益緊繃不安之時，他回到莫斯科。動盪促使他更傾向以詩歌記錄危機中的道德與情感真實。

戰爭年代他在烏拉爾地區停留，觀察工廠運作與外省生活的嚴酷。這些經驗提供了具體場景與社會細節，日後豐富了他的散文與詩歌。

二月與十月革命改變了莫斯科，他親歷物資短缺、暴力與意識形態狂熱。與其成為黨派詩人，他在寫作中努力保存個體良知。

他推出詩集《我的姊妹——生命》，以大膽意象與句法開創俄語文學的新現代主義聲音。此書確立他為革命後一代的領軍詩人之一。

在一九二〇年代，他廣受閱讀與討論，一面追求創新，一面面對蘇聯文化政策日益收緊的期待。他周旋於期刊、編輯與公開朗誦之間，同時守護藝術獨立。

隨著社會主義現實主義被強化為官方教條，原創實驗變得危險且在職業上受限。他把更多心力投入翻譯，以較安全的方式繼續精煉俄語詩性。

蘇聯作家協會集中權力，約瑟夫·史達林治下的文學生活受到嚴密監督。他避免直接宣傳，選擇更低調的工作與私人的正直，在愈發危險的時代中自守。

德軍入侵期間，文化機構承受巨大壓力，許多藝術家撤離，而莫斯科處於存亡威脅之下。他仍持續創作，詩歌強調忍耐、失落與精神韌性。

他著手《日瓦戈醫生》，希望以個人信仰、愛與道德抉擇來描繪革命與內戰。作品把內在生命置於意識形態之前，對蘇聯的歷史教條構成挑戰。

多年修訂後他完成手稿並交給蘇聯編輯審閱，對方以宗教氣息與獨立的歷史觀為由提出反對。他也開始低調接觸能將文本帶往海外的管道。

在蘇聯拒絕出版後，義大利出版商費爾特里內利於義大利發行該小說。作品迅速成為全球文學事件，使他在冷戰中成為藝術自由的象徵。

瑞典學院授予他諾貝爾文學獎，但蘇聯當局發動猛烈攻擊，指控他背叛。在流放威脅與親友遭受施壓之下，他公開拒領該獎。

諾貝爾風波之後，他遭到更嚴密的監控、敵意媒體攻擊，出版機會也被壓縮。即使健康惡化，他仍在私下翻譯與寫作，靠摯友支持維持精神。

他在佩列傑爾基諾的別墅因肺癌去世。儘管官方不悅，送葬者仍在葬禮上朗誦他的詩作，確立他在俄羅斯文化中的長久地位。