他出生於克雷莫納，當時隸屬米蘭公國，並受到西班牙哈布斯堡勢力影響。他在以主教座堂為中心的音樂世界中成長，環境深受義大利人文主義與教會贊助體系塑造。

年少時他在克雷莫納的教會環境中學習歌唱、對位與作曲。本地師長與城市著名的製琴工匠共同構成極其優渥的音樂氛圍。

他在克雷莫納發行早期宗教印本，顯示其不僅止於教堂學徒的職涯抱負。印刷使他的音樂得以更廣泛地流傳於義大利北部的宮廷與禮拜堂。

第一冊牧歌集使他進入競爭激烈的義大利世俗聲樂領域。出版也讓他與重視精緻詩作與表現性對位的上層贊助者建立聯繫。

他加入文森佐一世公爵的音樂機構，該處是文藝復興晚期文化的重要中心。宮廷生活要求他為儀式、戲劇與外交盛典迅速創作。

職責擴大後，他為貢札加家族的慶典創作牧歌與應景作品。曼圖亞的國際社交圈使他接觸新的戲劇風格與更大膽的文本表現。

他迎娶曼圖亞宮廷歌手克勞迪婭，讓家庭生活與繁重的宮廷行程緊密交織。他們的家庭經常旅行，也承受贊助政治帶來的不確定性。

阿爾圖西抨擊他大膽的不協和，認為違反既定對位規則。蒙特威爾第則提出新的表現優先次序——以語詞與情感為核心——後來被稱為「第二實踐」。

《第五冊》呈現更尖銳的語詞描繪與更自由的和聲張力，與詩意緊密貼合。其序言與樂例強化了他作為新式、情感更直接寫作領導者的聲望。

他為曼圖亞的學院社團呈現《奧菲歐》，融合宣敘、詠嘆、合唱與豐富配器。此作為歌劇作為連貫音樂戲劇樹立新標準。

為貢札加慶典他創作歌劇《阿里安娜》，多數樂譜已佚失，但留存的〈阿里安娜的哀歌〉成為舞台悲痛表現的典範。其情感的即時性以印本與改編形式廣泛流傳。

克勞迪婭在多年勞累與蒙特威爾第沉重工作量、頻繁差遣的壓力下離世。這場喪失加深了他音樂中的輓歌色彩，也使他在宮廷的處境更為複雜。

他發行宏偉的《聖母晚禱》並附上一部彌撒，可能旨在爭取高階教會職位。此集展現他兼擅古風複音與現代協奏寫作、並運用器樂的能力。

他獲得聖馬可大教堂樂長的崇高職位，承接威尼斯宗教音樂華麗傳統。他整頓禮拜堂人力配置，並為重要的城邦宗教典禮創作。

《第七冊》凸顯帶通奏低音的獨唱與重唱作品，反映新興的室內樂審美。它展示牧歌如何吸收戲劇性的即時感，同時仍適合上流沙龍演出。

威尼斯遭逢嚴重瘟疫期間，他仍在聖馬可任職，面對城邦危機與哀悼氛圍。這段時期使他的宗教創作更為集中，也強化音樂在公共韌性與儀式中的角色。

晚年他進入司鐸職分，使個人虔敬與其顯赫的教會職位更加一致。此轉變反映他在戲劇才華與教會責任之間的成熟綜合。

隨著威尼斯出現首批公共歌劇院，他重新投入面向付費觀眾的舞台創作，不再局限於宮廷贊助。新的市場偏好清晰的戲劇推進、動人的旋律與更靈活的分景結構。

他為威尼斯公共舞台創作《尤利西斯歸鄉》，把神話敘事與人物心理融為一體。樂譜展現節制的配器與以宣敘推動的強力角色刻畫。

晚期傑作《波佩亞的加冕》以前所未有的道德曖昧與感官抒情描繪羅馬權力政治。不久後他在旅途中病倒並去世，於威尼斯音樂界備受敬重。

他在威尼斯去世，安葬於天主之光聖母大殿，這份禮遇反映城邦對他的敬重。他的遺產塑造了巴洛克歌劇、宗教協奏風格，以及西方音樂對表情目的的追求。