出生於長期支配鎌倉幕府執權政治的北條一族。在鎌倉的武家政治環境中成長，執權職掌左右任官、裁判與軍政運作。

北條首腦層在繼承與派閥矛盾中動盪不安，執權親族間的爭執加劇。這股不穩定塑造了高時在戒懼氛圍下、由監護人與近侍輔導的童年。

仍為年少之時被擁立為第十四代執權，實際權力多由北條家長輩與得宗家官僚體系掌握。日常政務仰賴執事與評議組織，在鎌倉的政務機構中運行。

作為少年執權，政策多經由評定眾與得宗家管理者處理，他們掌控領地與軍事命令。此一結構強化了文吏與中介者的影響，使執權更遠離直接責任與學習機會。

與長崎家系相關的官員在得宗家政務中擴大影響力，左右陳情、任官與裁判結果。其勢力坐大使高時日後被視為依賴狹小內圈，而非廣泛御家人支持。

接近成人後，高時開始更頻繁地主持裁決，但仍倚重家中管理者。財政長期吃緊、以及元寇防衛動員後未能充分酬賞武士的問題，持續困擾鎌倉政權。

北條親族與強勢官僚為官職與領地控制相互角力，加深朝廷與武士階層的不滿。幕府的法制化運作難以掩飾政務偏袒內部人士、忽視地方御家人的觀感。

後醍醐在京都即位後推動更積極的皇權方針，挑戰幕府執權政治的權威。鎌倉密切關注朝廷動向，警惕恢復天皇親政、凌駕武家政權的企圖。

鎌倉方面對與後醍醐周邊相關的謀議者採取行動，意圖遏止公開叛亂。此舉暴露執權政治與京都權門間的裂痕擴大，卻未能化解北條政權更深層的正統性危機。

當局再度追查朝廷周邊被指涉的謀反計畫，加強監控並進行政治逮捕。事件使反北條情緒更為堅定，朝廷支持者將執權政權視為逾越分際的武家統治。

後醍醐公開反抗鎌倉後，幕府軍逮捕其支持者，並將天皇流放至隱岐群島。此一懲罰意在重申控制，卻反而激起更多武士與僧兵的起義。

不滿的武士聚集於足利尊氏、新田義貞等領袖之下，逐步將忠誠自鎌倉轉移。執權政權無力酬賞功勞、亦難以裁定土地糾紛，使北條面臨迅速崩解的危險。

奉命討伐叛亂的足利尊氏轉而與後醍醐合作，從北條方手中奪取京都。失去都城重創執權政權的威望，也切斷鎌倉與西國的協調與聯繫。

新田義貞率領親朝廷軍攻向鎌倉，沿海路線一帶激戰後迫使防線失守。北條守軍在援軍未至下迅速瓦解，執權統治走向終結。

鎌倉被攻占後，鎌倉幕府實質瓦解，北條政權在混亂與報復中崩潰。政務機構與領地遭到接收，延續逾百年的政治秩序土崩瓦解。

鎌倉失陷之際，高時以切腹自盡，遵循武家上層為避免被俘受辱的慣例。他的死象徵北條末期政權的失敗，也為後醍醐短暫的建武新政鋪路。