於1795年10月31日生於倫敦穆爾蓋特，父親托馬斯與母親法蘭西絲在馬廄相關行業工作。其童年在尚稱安穩的生活與喬治亞時代倫敦的喧騰活力之間交織成形。

被送往恩菲爾德的進步學校就讀，校風鼓勵閱讀與辯論。校長與其子在此培養了他對文學的好奇心，日後成為詩歌養分的重要來源。

父親因墜馬受傷不治，家中財務與安全感驟然動搖。這場喪失使年幼的他早早感受生命的脆弱，並在後來的詩作中反覆迴響。

母親因肺結核去世，這種疾病在當時年代與其家族陰影中揮之不去。母親之死加深了他對兄弟的依戀，也使他更敏銳地體認痛苦與無常。

開始在埃德蒙頓向外科醫師托馬斯·哈蒙德當學徒，踏入十九世紀初艱辛的醫療世界。長時間的工作與實作解剖訓練之餘，他也養成夜晚閱讀詩作的習慣。

搬回倫敦接受醫院訓練，參與講座與臨床工作。對細節的觀察訓練與每日貼近病痛的經驗，日後豐富了他的詩歌意象與語調。

十四行詩〈噢，孤獨！〉刊於具影響力的期刊《檢閱者》，使他進入激進的文學圈。期刊主編的鼓勵與引介，為他從醫學走向職業詩人開啟道路。

閱讀荷馬譯本後，寫下著名十四行詩，將發現的震撼比作探險者的驚奇。此詩展現他鮮明的隱喻天賦，迅速在倫敦文友間流傳。

首部詩集由其文學圈相關出版社推出，關注有限、銷售平平。儘管如此，這本書確認了他投身文學的決心，也呈現他對古典與田園題材的早期試探。

在友人引介下進入更廣泛的浪漫主義圈，與畫家海登親近往來。兩人關於藝術、歷史與名聲的長談，強化了他對詩歌應在強度與細節上可與繪畫匹敵的信念。

長詩《恩底彌翁》問世，以「美的事物是一種永恆的喜悅」開篇，卻遭幾家評論刊物猛烈攻擊。批評令他受傷，但他仍以更嚴苛的自我省察精進寫作技藝。

全心照護病勢惡化的弟弟，日復一日目睹衰敗與哀痛。弟弟去世後，他對死亡的沉思更為深刻，也使成熟期作品承受更強烈的情感壓力。

與友人同行穿越湖區並深入蘇格蘭，沿途吸收先前浪漫派所歌詠的風景，同時飽受病痛與疲憊。旅程拓展了他對地景與歷史的感受，也預示他自身健康的脆弱。

居於溫特沃斯住所附近，與芬妮逐漸親近，其機智與獨立深深吸引他。受限於財務與健康，他們的關係更顯拉扯，並促成一批強烈而脆弱、坦率動人的書信。

在創作高峰期，他寫出〈夜鶯頌〉、〈希臘古甕頌〉、〈秋頌〉等傑作，將感官細節與哲學疑問融為一體。這些詩篇結晶了他對「消極能力」的理解：在不確定中停留，而不強迫得出結論。

嘗試以宏偉而近似彌爾頓式的格局寫作《許珀里昂》，後又改寫為《許珀里昂之墜落》，磨鍊更為峻冷、雕塑般的風格。未竟的詩篇展現他企圖把古典尺度與現代心理深度相結合的雄心。

1820年初出現咯血，這在當時被普遍視為肺癆的可怕信號。友人與醫師勸他休養，但診斷使他的婚姻、工作與安穩生活計畫蒙上陰影。

1820年詩集收錄《拉米亞》《伊莎貝拉》《聖艾格妮絲前夕》與多首重要頌詩，獲得比早期更高的敬重。儘管仍不富裕，他開始被關鍵讀者認定為浪漫主義的核心才華。

在建議下為求溫暖空氣助益，他離開英格蘭前往義大利，由年輕畫家約瑟夫陪同照應。這次出航意味著與芬妮痛苦別離，也幾乎宣告他在英格蘭的詩人生涯走向終止。

於1821年2月23日在羅馬病逝，經歷數月痛苦，由約瑟夫悉心照料。其遺體葬於新教墓園，墓碑刻上他所要求的墓誌銘「此處長眠者，其名曾寫在水上」，映照他對無常與消逝的恐懼。