他在父王世宗在位期間以李祁香之名出生於禮制森嚴的漢城宮廷之中。自幼便在新儒學師傅與朝臣的環繞下成長，耳濡目染王朝的政治文化與治國倫理。

世宗即位後，年幼的王子在法制、賦稅與學術等改革氛圍中長大。重臣與宮廷師傅強調經典研讀、謹言慎行與禮儀紀律，為其日後從政奠基。

宮中講官以儒家經典與史書教導未來君主的道德政治觀。課程著重在君權與臣議之間取得平衡，這也成為早期朝鮮政治運作的重要特色。

李祁香正式被立為儲君，接受冊立儀式，使其身分與王朝正統與儒家秩序緊密相連。他開始出席朝會，學習政令文書如何在議政體系中傳遞與裁決。

身為世子，他審閱奏章並協助處理任官、紀律與禮儀等事務。這段學習使他看見黨派張力與由京師治理各道時所面臨的現實限制。

朝廷官員就北方防禦與屯墾政策進行辯議，以應對邊境的女真勢力。世子研讀將領與地方官的報告，理解軍需運輸與農墾聚落如何共同支撐邊防安全。

集賢殿學者編纂註疏並以經典先例輔助政策制定。李祁香與博學官員往來，強化以研讀與諮議為核心的君主典範。

世宗健康轉差後，世子承擔更多日常政務與禮儀責任。他學會協調各司、維持政務延續，並在敏感交接時期避免激化朝廷分歧。

世宗身邊的學者推進通俗識字工程與官民教育目標。世子觀察到學術能服務行政運作、文書記錄與社會教化，並理解其對國家治理的長遠價值。

新文字公布後，朝廷將其定位為改善溝通與學習的工具。李祁香支持圍繞世宗所建立的學術機構，並理解這些制度對政局穩定與王權正當性的助益。

世子關注人事考評與科舉的公正性與清明度。透過強調才德與操守，他希望抑制貪墨風氣，並使政令在各地推行更為一致。

世宗逝世後，李祁香即位為文宗，繼承成熟的官僚體系與雄心勃勃的改革遺產。他以延續政策、審慎行政與尊重資深大臣的合作為施政主軸。

文宗力求維持政務有序，檢視賦稅、社倉政策與地方行政奏報。他依循成例與前代先例以防止黨爭，避免在脆弱時期引發更大對立。

自知體弱多病，文宗強化年幼兒子的儲位正當性並釐清繼承禮儀。他與信任的大臣商議，以確保權力交接順利並減少宗親介入的空間。

文宗去世結束了短而審慎的統治，使年幼的端宗登上王位，王室處境隨之脆弱。權力真空加劇朝廷緊張，為宗親與重臣之間的激烈角力埋下伏筆。

王室喪葬儀節與宗廟祭祀肯定文宗的正統地位，也表彰他對世宗事業的承繼。後世史家多稱其勤勉博學，但也指出他受疾病所限，且面臨險峻的繼承局勢。