他生於清初，當時王朝正於明清鼎革後巩固統治。他的成長環境受地方士紳文化、經典教育與未盡消散的政治不安所塑造。

他進入以鄉村為基礎的學塾，課程以四書五經、背誦與應試作文為中心。早年對應試套路的熟悉，後來反而加深他對只會寫得華美卻缺乏道德實踐之學的不耐。

少年時期他研讀當時主導清代教育與科舉的程朱理學註疏。註疏強調形上義理與文本權威，使他開始追問：學說如何以行為與公共效用來驗證。

他並未一心追逐科舉仕途，而更傾向成為地方的學者與師者。他愈發認為求名逐利會妨礙自我修養，也阻礙在鄉里與縣域層面修補社會風氣。

他開始將學習界定為有紀律的操練：讀書必須帶來可觀察的改變，反映在言談、習慣與責任承擔上。此法把讀書與家內倫理、鄰里義務及具體服務結合，而非停留於抽象玄談。

他組織教學，把經典閱讀與德行操練、行為記錄，以及對治理與生計的務實討論相配合。他批評八股文的雕琢只是技藝，足以掩飾個人品行的敗壞。

他流傳短文，抨擊地方士人只會背誦引據、表演式地標榜正統。他堅持知識必須在行動中受驗，因而進入清代關於考證學風與道德更新的更大論爭。

他以嚴謹而真誠的師者名聲，吸引超出本縣的學生與友人。透過書信與往訪，他在康熙時期社會漸趨穩定之際，交流教育、禮俗實踐與公共倫理的看法。

他主張德行要靠反覆且可見的行動來增強，例如孝養服務、帳目誠實、處理爭端的公允，而不是倚賴形上議論。此種重視可衡量的道德實作，呼應了人口與市場迅速擴張下地方社會對秩序的需求。

他參與士紳對學校、宗族義務與公益救濟的討論，其中經典權威常與現實限制相衝突。他要求同輩以成效衡量學問：訟端減少、政務更清、家風更整。

他更尖銳地抨擊以科舉為導向的作文，指其崇尚對仗與引文，卻忽略判斷與良知。透過直指仕進制度的誘因，他在仍堅守儒家道德秩序的同時，挑戰了清代政治文化的重要核心。

他在反覆修訂中整理教法，展示經典如何指導勞作、治理與自我節制。他的稿本旨在把儒學與可實作、可稽核的日常規程連結，使普通人也能信服並實行。

他強調縣鄉教學常被都城學術掩蓋，卻正是倫理成為公共現實之處。透過訓練學生服務社群，他希望減少訴訟、抑制剝削，並重建地方領導的信任。

至中年後期，他以反對雕飾學風的嚴正立場，成為華北頗具辨識度的聲音。他的影響透過學生擴散，門人將其方法帶入教職與家塾，使其教化力超出個人課堂。

康熙轉入雍正之際，士人面臨政治敏感度變化與朝廷道德言說的調整。他維持以自律與地方責任為重的改革語氣，避開黨爭而仍力勸守正與廉潔。

晚年他更重視提攜後學，要求學生記錄每日操行，並把教書視為公共服務。他的學派保存其格言與文章，將之視為反對迂腐、引導可用之儒學的良方。

舊門生把以行動為導向的教法帶入書院與宗族學校，影響人們對「真學」標準的辯論。他對可衡量的道德實踐之堅持，使其思想在清代考證學風興起之際仍能並行流傳。

李塨去世，留下以不妥協的真誠與務實的道德教導著稱的名聲。後世讀者記得他努力使儒家經典重新連結到日常行為、社群秩序與改革取向的教育實踐。