出身華族家庭，為外交官兼貴族武者小路實元之子。在明治時代現代化的氛圍中成長，接受菁英教育，早年即接觸西方思想與文化。

就讀以貴族子弟為主的學習院，在此結識日後成為作家的友人並建立長久情誼。校內較具國際視野的課程使他廣泛閱讀，並開始反思繼承而來的社會角色。

仍為學生時便加入活躍的文學聚會，討論托爾斯泰、易卜生與近代歐洲藝術。這些交流加深他對文學應肯定個人價值與道德獨立的信念。

開始在東京帝國大學就學，但相較於創作，他感到正規學術體制的束縛。此後他愈發把重心放在寫作與美學論辯，而非考試與制度性的期待。

與志賀直哉、有島武郎等同儕共同創立白樺派，提倡人文主義與個人表現。他們的刊物向大正時代的日本引介歐洲藝術與新的文學感性。

發表早期小說與隨筆，重視道德真誠，反對當時日本文壇盛行的自然主義決定論。他的作品主張人格與選擇能改變人生，呼應西方人文理想。

開始創作戲劇並撰寫面向大眾的評論與隨筆，藉由戲劇檢驗倫理困境與社會壓力。在大正文化激盪中，他成為知名的公共聲音，倡導尊嚴、簡樸與個人責任。

加深作為畫家的實作，創作溫暖而易於親近的作品，與白樺派對西方後印象派的欣賞相呼應。他把繪畫視為通往精神坦率的另一條道路，而非僅是附屬性的表現。

發表強調內在成長與倫理自我導向的長篇作品，引起讀者共鳴。對於在快速工業化與世界大戰時代動盪中尋求意義的人們而言，作品帶來了精神上的指引。

創立結合農業、合作勞動與文化生活的社群實驗，嘗試在階級特權之外塑造更具倫理性的社會。其理念部分受托爾斯泰思想啟發，強調共同生活與自我修養。

出版一系列隨筆，把崇高理念轉化為日常行為，強調工作、善意與誠實言語。他的公共形象也從前衛文學人物，轉向更廣泛讀者所認可的道德引導者。

關東大地震重創東京的街區、出版社與藝術網絡。震後他主張以互助與自律重建文化生活，而非陷入犬儒與絕望。

隨著日本經濟環境轉趨嚴峻，維持村落需要募款並不斷在理想與現實間協調。他在寫作收入與公開演講之餘，也持續面對社群的農務需求與經營壓力。

隨著戰事升高，公共言論空間收縮，許多作家承受順從壓力。他仍持續發表道德性隨筆與藝術作品，在審查環境中謹慎表達關於品格與責任的訊息。

戰敗後的改革與對戰前文化與權威的重新檢討，使他回到普遍的人類尊嚴主題，鼓勵讀者以良知與日常工作重建生活。

戰後初期，他在文學與繪畫上的長期成就受到日本文化機構廣泛表彰。各種獎項與回顧展使他被定位為大正人文主義的重要奠基者。

在長達數十年的影響力之後辭世，作為與白樺派相關的小說家、隨筆家與畫家，其溫厚的人文個人主義廣為人知。他的著作與新村社群實驗，仍被視為以倫理實踐理想主義的重要象徵。