出生於伊勢國之時，鎌倉幕府正面臨朝廷、武家與寺社之間日益加劇的緊張。後世記載強調他幼年即性情嚴肅，並在政治秩序變動之中，早早傾心於佛門戒律與修持。

年少入僧門，於既有僧團之下嚴格研習經典、儀軌與禪觀。鎌倉時代的宗教世界門徑眾多，他早年亦在尋師與覓法之中，追求能令心地踏實的修行道路。

十九歲前後，他更深受禪宗直指覺悟與嚴峻叢林訓練所吸引，遂趨向禪門。他遍參寺院與師友，以公案參究與長時坐禪來驗證教法，而不僅依賴書本義理。

他往來於主要禪宗中心，結識承續中國禪脈與日本新興臨濟制度所陶鑄的僧人。這段行腳使他更理解寺院治理、公開說法，以及禪宗在武家上層之中日益擴大的社會角色。

多年苦修後，他以見地與教導公案、整肅行持的能力而獲肯定。其名聲漸起，因能兼具嚴格修行與善於說服僧眾與在家護法的才幹而備受倚重。

他承擔住持職責，統理僧眾、財務與寺院對外形象。面對田產收益、護法關係與修學日程等現實事務，更凸顯他能把宗教嚴謹與中世日本制度運作的實際需求融為一體。

他提倡造園為觀照之藝，使無常、空性與正念的體會得以在景觀中具體呈現。藉由石、水與借景等手法，他促成寺院山水成為教化之具，引導來者歸於靜觀與清明感受。

他與西芳寺的振興關係密切，並以造景支持禪修與檀越信仰。庭園層疊的步道、池塘與視點，呈現克制而精鍊的美學，後世更奉為禪宗造園的典範。

鎌倉幕府覆亡、戰火震動之時，他努力保全寺院群體，使修行秩序不致崩散。他能在權力更迭之間維繫關係，展現以務實之道守護宗教制度於危局中的能力。

足利政權建立新幕府之際，他被視為重要顧問，提供儀禮正當性與德政之論。其建言使禪林與新的政治中心相互連結，並增強臨濟宗在京都的公共影響力。

他參與天龍寺事務，此寺在幕府護持下建立，並與先帝追思及新秩序的正當性相連。寺院成為臨濟重鎮，而其領導有助於確立修學規範、文化風尚與護法往來的準則。

他以開示、書信與精心構作的對話方式施教，使公案修行更易領會而不失其嚴峻。其教導吸引追求精神權威的公卿與武士，同時仍強調坐禪的紀律與倫理實踐。

他以夢境架構的對話寫成教學著作，將禪宗指導融入可親而不流於空談的文字之中。此書在學養階層與僧團間流傳，示範如何談論覺悟而不把禪法化作純粹理論。

至七十餘歲時，他被廣泛視為京都禪林的核心人物，影響寺院網絡與文化品味。他把詩文、景觀設計與嚴整修行融為一體，形塑後世所稱的室町禪風雅致。

晚年他著力於培養弟子，使其能在政治壓力與經濟困局中領導寺院。透過明定修學要求並教導行政才能，他使臨濟一系的法脈與文化事業得以在身後延續。

他於一三五一年示寂，留下把禪悟與治世、文學及寺院建成環境相連結的深遠遺產。弟子與後世護法保存其著作與庭園，使其影響長存於日本宗教與美學史之中。