蘇格拉底出生於雅典，父親索弗羅尼斯庫斯是一名石匠，母親費納瑞特是一名助產士。他在阿洛佩塞區的卑微出身後來影響了他的哲學方法——無論社會地位如何都質疑既定知識。

年輕的蘇格拉底按照雅典青年的慣例接受音樂、體育和文法教育。他接觸到阿那克薩戈拉的自然哲學和其他前蘇格拉底思想家的教導，激發了他的求知慾。

蘇格拉底繼承了父親的石匠和雕刻師職業。根據古代記載，他可能創作了矗立在衛城附近的三美神雕像。這項手工工作在他的哲學生涯中一直支持著他。

蘇格拉底與克桑西佩結婚，她為他生了三個兒子：蘭普羅克勒斯、索弗羅尼斯庫斯和梅涅克塞努斯。她以據說難以相處的脾氣而聞名，但蘇格拉底將經營婚姻視為培養耐心的哲學訓練。

蘇格拉底在伯羅奔尼撒戰爭爆發時作為重裝步兵參加了波提狄亞圍城戰。他在戰鬥中救了阿爾西比亞德斯的命，並在嚴酷的冬季條件下表現出非凡的耐力。

蘇格拉底參加了德利翁戰役，雅典人在此戰中失敗。他在撤退中的勇氣被戰友們注意到，包括阿爾西比亞德斯，他讚揚了蘇格拉底在危險面前的鎮定和清醒。

蘇格拉底參加了安菲波利斯戰役，雅典將軍克里昂在此戰中陣亡。他的軍事服役表明這位哲學家實踐了他後來在市集上討論的公民美德。

蘇格拉底成為雅典公共生活中的傑出人物，在市集、體育館和私人住宅中與公民進行哲學討論。他獨特的提問方法在整個城市聞名。

蘇格拉底參加了在阿伽通家舉行的著名酒會，慶祝他的悲劇詩歌獲獎。這次聚會被柏拉圖記錄下來，展示了蘇格拉底對愛（厄洛斯）的看法和他傳奇的飲酒而不醉的能力。

凱瑞豐向德爾斐神諭詢問是否有人比蘇格拉底更有智慧。神諭回答說沒有人更有智慧。這一宣告成為蘇格拉底揭示人類知識局限性的哲學使命的核心。

作為五百人議事會的成員，蘇格拉底是唯一一個拒絕將集體審判阿吉紐西將軍的非法提案付諸表決的人。他冒著自身安全的風險，在憤怒的群眾壓力下維護法律。

在三十僭主的寡頭統治期間，蘇格拉底拒絕了逮捕薩拉米斯的萊昂以處決的命令。他只是回家了，寧願冒死也不參與不義。政權在他受到懲罰之前就垮台了。

三十僭主被推翻後，雅典恢復了民主制度。蘇格拉底繼續他的哲學活動，儘管由於他與克里提亞斯和卡爾米德斯的關係，有些人不公正地將他與寡頭派聯繫在一起。

在他生命的最後幾年，蘇格拉底繼續吸引年輕的追隨者，包括將保存他教導的柏拉圖。他的圈子包括未來的哲學家、政治家和軍事領袖，他們將塑造希臘歷史。

蘇格拉底被梅勒托斯正式起訴，得到阿尼托斯和呂孔的支持，罪名是不敬神和腐蝕雅典青年。這些指控反映了戰後民主制度中的宗教傳統主義和政治焦慮。

蘇格拉底在由501名公民組成的雅典陪審團面前發表了他著名的辯護。他沒有道歉，而是為他的哲學使命辯護，著名地宣稱未經審視的生活不值得過。他以微弱的差距被判有罪。

蘇格拉底在獄中度過了最後一個月，繼續與朋友們進行哲學討論，並拒絕了逃跑的提議。他利用這段時間討論靈魂不朽的問題，這些論證被保存在柏拉圖的《斐多篇》中。

蘇格拉底在追隨者的環繞下平靜地喝下毒芹汁。他面對死亡時的鎮定成為傳奇，體現了他關於哲學家不應懼怕死亡的教導。他的處決使他成為自由探究的殉道者，至今仍是歷史上最具影響力的死亡之一。