泰勒斯

泰勒斯出生於米利都，這是安納托利亞海岸上一個繁榮的希臘城市。他的父母可能有腓尼基血統，城市的貿易聯繫使他接觸到來自埃及和巴比倫的知識。

年輕的泰勒斯展現出非凡的抽象思維能力。他跟隨當地教師和從近東帶來數學知識的商人學習，激發了他終生對智慧的追求。

泰勒斯前往埃及，在那裡向神廟祭司學習幾何學和天文學。他學習了數千年來發展的測量技術，並觀察埃及人如何測量金字塔的高度。

泰勒斯在吸收了埃及數學技術後返回家鄉。他開始將他們的實用方法轉化為理論原則，為希臘數學思想奠定基礎。

泰勒斯提出水是「本原」，是所有現實背後的基本原則。這是革命性的，因為它尋求自然而非神話的解釋來說明存在。

泰勒斯準確預測了在呂底亞人和米底人之間戰鬥期間發生的日食。突然的黑暗使雙方軍隊停止戰鬥，泰勒斯的聲譽在整個希臘飆升。

泰勒斯提出了幾個幾何命題，包括圓被其直徑平分，以及等腰三角形底角相等。他是第一個用演繹法證明定理的人。

希臘城邦尊泰勒斯為七賢之一，這些智者以實踐和倫理智慧而聞名。他的格言「認識你自己」被刻在德爾斐的阿波羅神廟上。

泰勒斯展示了如何通過在人的影子等於其身高時測量影子來計算金字塔高度。這種相似三角形的實際應用給希臘人和埃及人都留下了深刻印象。

為了反駁哲學家不切實際的批評，泰勒斯預測了橄欖豐收並租下了所有橄欖榨油機。當他的預測被證明正確時，他賺了一大筆錢，證明了哲學的實用價值。

隨著波斯勢力的增長，泰勒斯敦促伊奧尼亞希臘城市組成以特奧斯為首都的政治聯盟。雖然他的建議未被採納，但這顯示了非凡的政治遠見。

泰勒斯提出厄特西亞風通過將水推回而導致尼羅河年度洪水。雖然不正確，但這種自然主義的解釋體現了他尋求物理而非神聖原因的方法。

觀察到磁石吸引鐵，泰勒斯得出結論認為它們擁有某種靈魂。雖然結論是錯誤的，但他對磁性的研究是最早記錄的科學探究之一。

當呂底亞的克羅伊斯的軍隊無法渡過哈利斯河時，泰勒斯設計了一條渠道來分流部分水流。這一實用工程壯舉提升了他的傳奇聲譽。

泰勒斯教導了年輕的哲學家阿那克西曼德，後者將發展自己的宇宙論理論。這種師生關係將哲學確立為一種持續的知識傳統。

在晚年，泰勒斯完善了他幾何證明背後的邏輯方法。他堅持論證而非僅僅斷言，成為希臘數學和哲學的基礎。

即使在高齡，泰勒斯仍然保持智力活躍，與來自希臘各地的訪客討論宇宙論和倫理學。他的家成為尋求智慧者的聚集地。

泰勒斯約在78歲時去世，沒有留下任何著作，但留下了持久的遺產。亞里士多德後來稱他為自然哲學的創始人，他尋求理性解釋的方法永遠塑造了西方思想。