以山名持豐之名出生於勢力強盛的山名家，該家為足利幕府麾下首屈一指的守護大名。其成長時期各地軍事守護爭奪影響力，而京都政局左右官職任命與盟友取捨。

少年時期學習守護應具備的武藝與行政實務。山名家的宿老家臣教授其徵發管理、城防整備，以及在京都活動所需的朝廷禮法與應對之道。

步入成年後開始擔任山名方的前線指揮，並在與鄰近諸家的聯軍作戰中累積經驗。早期的征戰與治安任務使他更確信，京都的名位可轉化為地方的實際權力。

他在足利政權內培養人脈，透過請願與庇護關係強化山名家對守護職與國務任命的主張。憑藉朝廷連結與軍備整飭並行，使自己在室町派閥鬥爭中成為不容忽視的力量。

嘉吉之變中足利義教遭弒後，京都瀰漫不安與投機氣氛。面對諸家角力與權力真空，他審慎周旋以保全山名家的領國與既得地位，並在幕府尋求穩定之際伺機布局。

他透過整編家臣義務、掌控要害城砦與道路，重新巩固山名家在地方的統治權。此舉提升財源與兵力動員速度，確保家族能在京都同盟更迭之際仍可向外投射力量。

他採用法名宗全，此為上層武人以佛門名號提升威望與正當性的常見作法。此後在各類紛爭裁決中以毫不妥協著稱，於京都公卿與政界間形成令人畏懼的形象。

隨著幕府官職與地方分配之爭加劇，他與競爭勢力正面對抗以爭取影響力。這些衝突逐步凝結成兩大政治陣營，為日後以京都政權為核心的戰禍埋下伏筆。

他與細川勝元的對抗轉為幕府內部爭霸的苦鬥，雙方為了主導權不惜撕破臉面。兩邊各自拉攏守護與公卿盟友，使原本的政策分歧逐漸演變成以京都為中心的武裝對峙。

將軍足利義政治下繼承緊張升高之際，他押注能為山名家帶來利益的派系。此爭端牽連公家、寺社勢力與地方守護，使得妥協空間愈發脆弱。

他召集山名方盟友進入京師，並以市街戰為前提掌控宅邸與防禦線。京都各坊轉為軍事化空間，寺院、邸第與街道被改作圍困、補給與守備之用。

談判屢屢破裂，雙方皆恐失顏面與官位而不肯退讓。其陣營與細川方囤積兵力與糧秣，使政治僵局轉化為威脅京都存亡的全面危機。

京都爆發公開戰鬥後，他指揮山名方聯盟對抗細川勝元。戰火蔓延至京城各坊，邸第與寺院被焚毀，這場衝突也標誌著室町秩序遭到根本動搖的開端。

雙方皆無法取得決定性勝利，戰事陷入逐街逐坊的消耗戰，盟友關係亦時有變動。隨著補給匱乏與京都經濟崩潰，他必須竭力維繫地方盟軍的凝聚力。

戰爭持續之下，地方將領愈發追求自身利益，不再依循幕府指令。京都的癱瘓助長地方勢力自立與整合，他也親眼見證此一走向戰國時代的關鍵動態。

他在應仁之亂仍未止息之際病逝，使山名方失去最具威勢的謀略核心。他的死與細川勝元不久後的去世相繼帶走兩大領袖，卻未能終止吞噬京都的暴力與破壞。