以楊廣之名出生，為楊堅（後為隋文帝）與獨孤皇后之次子。成長於北周至隋的上層政治環境，受教於治國之術與統軍之道。

楊堅奪取政權並建立隋朝後，楊廣成為新近中央集權帝國中的王子。宮廷對繼承與政務的要求更加嚴峻，獨孤氏與重臣共同塑造立儲與國策。

楊廣被委以平定南方陳朝的重要軍事責任。隋廷藉此行動考驗皇子與將領，並在長期分裂後推進中國的再度統一。

陳朝敗亡後，隋朝完成對中國的再統一，楊廣也以顯赫皇子身分獲得聲望。勝利同時擴大行政負擔，迫切需要新的運輸路線以供養軍隊與兩京。

楊廣被加封為晉王，並受託治理戰略重地。其府邸經營與官員、武人之間的結盟，使他在長安激烈的立儲政治中逐步站穩位置。

太子楊勇因奢侈與政治失誤等指控而地位動搖，楊廣則向獨孤皇后展示克己守禮的形象。宮廷派系與奏疏日益傾向支持楊廣為新的繼承人。

隋文帝以楊廣取代楊勇為太子，隋朝繼承格局因此劇烈改變。此舉反映宮中影響力、重臣斡旋與楊廣在內廷精心塑造的形象。

成為太子後，楊廣藉由提拔親信與掌握要害宮中渠道，建立強大的政治網絡。他的圈層善用詔令、禮儀次序與地方任命，在即位前持續集中權力。

隋文帝在仁壽宮去世後，楊廣即位，成為隋煬帝。他的登基很快展現更為擴張、強烈個人意志的統治風格，並對人力與資源提出沉重徵調。

隋煬帝加速工程，將黃河水系與淮河、長江流域相連，動員龐大的徭役人力。運河提升北方都城的糧運能力，卻帶來驚人的人命代價與社會不安。

他重金投入洛陽作為東都，擴建宮殿、苑囿與禮儀大道。城市的宏麗彰顯皇帝雄圖，但支出加劇財政壓力，也激起納稅者與士卒的不滿。

隋煬帝屢次舉行奢華的巡幸，尤其南下，以船隊與禮儀行列投射威權。行旅令地方豪強與外國使節震懾，但其後勤需求迫使民戶承受巨量徵調。

為確保糧運與快速調兵，他推進更多水路與配套道路建設。官府組織強制勞役與木材徵購，形成可供養都城的全國性體系，亦使困苦廣泛蔓延。

隋煬帝為求在東北邊境獲取決定性勝利與聲望，發動空前規模的遠征。戰事受制於漫長補給線與強烈抵抗，慘重損失動搖了朝廷與民間對政權的信心。

再度出兵之際，國內起義爆發，戰局陷入危機，迫使皇帝將注意力轉回內部治安。無法完成戰事暴露國力過度伸張，也鼓舞地方豪強與軍士掀起更多反叛。

第三次攻勢未能迫使對方明確屈服，朝廷付出巨額成本卻收穫有限。反覆動員耗竭國庫、削弱邊防，令更多人認定朝廷戰略輕率而失當。

叛軍領袖層出不窮、北方控制瓦解之下，隋煬帝愈發以江都為常駐之地。遠離長安與洛陽使指揮協調更加困難，各地將領與刺史開始自行其是。

西北的李淵等重要競爭者奪取戰略重鎮，並在亂局中爭奪正統。隨著交通、賦稅與情報網絡斷裂，隋廷對軍隊與糧運的指揮能力幾近消失。

宇文化及所領叛變引發宮廷政變，禁軍倒戈，於江都殺死隋煬帝。他的死亡象徵隋朝統治實質終結，也為後來的唐朝取得帝位鋪路。