Askia Muhammad

Muhammad Ture wurde während der Herrschaft der Sonni-Dynastie in den Soninke-Clan geboren. Seine Familie bekleidete Positionen als Militärkommandeure und bot ihm früh Einblicke in Kriegsführung und Regierung.

Der junge Muhammad begann sein formales islamisches Studium in Timbuktu und lernte Arabisch, Koranwissenschaften und islamische Rechtsprechung von renommierten Gelehrten an der Sankore-Moschee-Universität.

Trat den Streitkräften von Sonni Ali Ber als Kavalleriekommandeur bei. Sammelte umfangreiche Erfahrung in der Kriegsführung und erlebte die Expansion der Songhai-Macht aus erster Hand.

Zum General befördert und vertrauenswürdiger Berater von Sonni Ali. Befehligte große Militärkampagnen und entwickelte seine Vision eines nach der Scharia regierten islamischen Reiches.

Nach Sonni Alis Tod besiegte er dessen Nachfolger Sonni Baru in der Schlacht von Anfao. Nahm den Titel 'Askia' an und gründete eine neue Dynastie, die sich islamischer Regierung und Gelehrsamkeit verschrieb.

Reorganisierte das Reich in Provinzen mit ernannten Gouverneuren, etablierte eine professionelle Bürokratie, standardisierte Maße und Gewichte und schuf ein stehendes Heer, das der Krone loyal war.

Unternahm den Hadsch mit einem gewaltigen Gefolge, das 300.000 Goldstücke trug. Traf Gelehrte und Herrscher, darunter den abbasidischen Kalifen, der ihm den Titel 'Kalif der Schwarzen' verlieh.

Kehrte von der Pilgerfahrt mit verstärkter religiöser Legitimität, neuen gelehrten Verbindungen und der Entschlossenheit zurück, Songhai zu einem islamischen Musterstaat mit Timbuktu als intellektuellem Herzen zu machen.

Dehnte die Songhai-Herrschaft nach Osten aus, indem er die wohlhabenden Hausa-Stadtstaaten einschließlich Kano und Katsina eroberte und deren Handelsnetzwerke und Gelehrsamkeit unter kaiserliche Kontrolle brachte.

Unter Askias Schirmherrschaft erreichte Timbuktu seinen Höhepunkt als Afrikas größtes Zentrum der Gelehrsamkeit. Die Sankore-Universität zog Gelehrte aus der gesamten muslimischen Welt an.

Etablierte islamische Gerichte im gesamten Reich, ernannte Kadis (Richter) in jeder größeren Stadt und schuf einen rechtlichen Rahmen, der verschiedene Völker unter der Scharia vereinte und lokale Bräuche respektierte.

Das Songhai-Reich erreichte seine maximale territoriale Ausdehnung, erstreckte sich von der Atlantikküste bis jenseits des Niger-Bogens, kontrollierte die Trans-Sahara-Handelsrouten und umfasste Millionen von Untertanen.

Begann an fortschreitender Erblindung zu leiden, regierte aber weiterhin durch vertrauenswürdige Berater. Seine Söhne begannen um die Nachfolge zu konkurrieren und schufen Hofintrigen.

Nun völlig erblindet, wurde Askia durch einen Palastputsch seines Sohnes Askia Musa abgesetzt. Trotz seines hohen Alters und seiner Behinderung hatte er 36 Jahre lang durch politisches Geschick die Macht behalten.

Nach Askia Musas Ermordung gewann er kurzzeitig unter nachfolgenden Herrschern, die seinen Rat suchten, wieder an Einfluss. Trotz Exil und Demütigung blieb er eine verehrte Figur unter dem Volk.

Askia Muhammad starb im Alter von etwa 95 Jahren und erlebte sowohl den Aufstieg als auch die mögliche Fragmentierung seines Reiches. Sein Grab in Gao wurde zum UNESCO-Weltkulturerbe zu Ehren seines Vermächtnisses.