무함마드 투레는 소니 왕조 시대에 소닌케 부족에서 태어났다. 그의 가문은 군 사령관 지위에 있어 어린 시절부터 전쟁과 통치 모두에 노출되었다.

젊은 무함마드는 팀북투에서 정식 이슬람 교육을 시작하여 상코레 모스크 대학의 저명한 학자들로부터 아랍어, 꾸란학, 이슬람 법학을 배웠다.

소니 알리 베르의 군대에 기병대장으로 합류했다. 전쟁에서 풍부한 경험을 쌓고 송가이 세력의 확장을 직접 목격했다.

장군으로 승진하여 소니 알리의 신뢰받는 고문이 되었다. 주요 군사 작전을 지휘하면서 샤리아 법에 기반한 이슬람 제국의 구상을 발전시켰다.

소니 알리의 죽음 후 안파오 전투에서 후계자 소니 바루를 격파했다. '아스키아'라는 칭호를 취하고 이슬람 통치와 학문에 헌신하는 새 왕조를 수립했다.

제국을 주로 재편하고 임명제 총독을 두었으며, 전문 관료제를 수립하고, 도량형을 표준화하고, 왕에게 충성하는 상비군을 창설했다.

30만 금화를 가진 대규모 수행단과 함께 하지를 떠났다. 학자들과 통치자들을 만났으며, 압바스 왕조 칼리프로부터 '흑인의 칼리프' 칭호를 받았다.

강화된 종교적 정통성, 새로운 학술적 연결, 팀북투를 지적 심장으로 하는 모범적 이슬람 국가를 만들겠다는 결의를 갖고 순례에서 귀환했다.

카노와 카치나를 포함한 부유한 하우사 도시국가들을 정복하여 송가이의 지배를 동쪽으로 확장했다. 그들의 교역망과 학문을 제국의 통제 하에 두었다.

아스키아의 후원 아래 팀북투는 아프리카 최대의 학문 중심지로서 정점에 도달했다. 상코레 대학은 이슬람 세계 전역에서 법학, 신학, 과학을 공부하는 학자들을 끌어들였다.

제국 전역에 이슬람 법정을 설치하고, 모든 주요 도시에 카디(재판관)를 임명하고, 지역 관습을 존중하면서 샤리아 아래 다양한 민족을 통합하는 법적 틀을 만들었다.

송가이 제국은 최대 영토에 도달하여 대서양 연안에서 니제르 강 굴곡부 너머까지 뻗어나갔으며, 사하라 횡단 교역로를 장악하고 수백만 명의 신민을 거느렸다.

진행성 실명으로 고통받으면서도 신뢰할 수 있는 고문들을 통해 통치를 계속했다. 아들들이 계승권을 놓고 경쟁하기 시작하여 궁정에 음모가 생겼다.

이제 완전히 실명한 상태에서 아들 아스키아 무사의 궁정 쿠데타로 폐위되었다. 고령과 장애에도 불구하고 정치적 수완으로 36년간 권력을 유지해왔다.

아스키아 무사의 암살 후, 그의 조언을 구하는 후계 통치자들 아래에서 잠시 영향력을 되찾았다. 유배와 굴욕에도 불구하고 백성들 사이에서 존경받는 인물로 남았다.

아스키아 무함마드는 약 95세의 나이로 서거하여 제국의 흥성과 잠재적 분열을 모두 목격했다. 가오에 있는 그의 무덤은 그의 유산을 기리는 유네스코 세계유산이 되었다.