Erasmus

Desiderius Erasmus wurde als unehelicher Sohn eines Priesters und der Tochter eines Arztes in Rotterdam geboren. Trotz der Umstände seiner Geburt sollte er der berühmteste Gelehrte Europas werden.

Erasmus besuchte die Kapitelschule in Deventer, die von den Brüdern vom gemeinsamen Leben geleitet wurde. Hier erhielt er eine ausgezeichnete Lateinausbildung und wurde mit der devotio moderna, einer Reformbewegung mit Betonung persönlicher Frömmigkeit, vertraut gemacht.

Beide Eltern von Erasmus starben während einer Pestepidemie, wodurch er zum Waisen wurde. Seine Vormunde drängten ihn zum Mönchsleben, obwohl er wenig Berufung dafür hatte.

Erasmus trat in das Augustinerkloster in Steyn ein, wo er 1488 seine Gelübde ablegte. Er beschrieb diese Jahre später als verschwendet, hatte aber Zugang zu klassischen Texten und entwickelte seinen lateinischen Stil.

Erasmus wurde zum katholischen Priester geweiht. Er wurde bald Sekretär des Bischofs von Cambrai und erhielt die Erlaubnis, das Kloster zu verlassen und seine wissenschaftlichen Interessen zu verfolgen.

Erasmus studierte Theologie am Collège de Montaigu in Paris. Er fand die scholastische Theologie langweilig und die Lebensbedingungen hart, knüpfte aber Kontakte zu humanistischen Gelehrten.

Erasmus unternahm seinen ersten Besuch in England und traf Thomas More und John Colet. Colets Vorlesungen über den heiligen Paulus inspirierten Erasmus, humanistische Methoden auf die Bibelwissenschaft anzuwenden.

Erasmus veröffentlichte die erste Ausgabe seiner 'Adagia', einer Sammlung griechischer und lateinischer Sprichwörter mit Kommentaren. Das Buch wurde immens populär und begründete seinen Ruf in ganz Europa.

Erasmus entdeckte Lorenzo Vallas Notizen zum Neuen Testament, was seine Überzeugung bestätigte, dass humanistische Textkritik das biblische Verständnis verbessern und Fehler korrigieren könne.

Während seines Aufenthalts bei Thomas More schrieb Erasmus 'Das Lob der Torheit' (Moriae Encomium), ein satirisches Werk, das Aberglauben, klerikale Korruption und scholastische Prätention verspottete. Es wurde eines der einflussreichsten Bücher der Renaissance.

Erasmus veröffentlichte seine bahnbrechende Ausgabe des griechischen Neuen Testaments mit einer neuen lateinischen Übersetzung. Dieses Werk, das Fehler in der Vulgata aufdeckte, wurde für protestantische und katholische Reformer gleichermaßen unerlässlich.

Martin Luther veröffentlichte seine 95 Thesen und begann damit die protestantische Reformation. Viele nahmen an, Erasmus unterstütze Luther, mit dem Spruch 'Erasmus legte das Ei, das Luther ausbrütete', aber Erasmus strebte Reform innerhalb der Kirche an.

Erasmus brach öffentlich mit Luther, indem er 'Über den freien Willen' schrieb und die menschliche Freiheit gegen Luthers Determinismus verteidigte. Luther antwortete scharf, und Erasmus geriet zwischen katholische und protestantische Fraktionen.

Als Basel offiziell die Reformation annahm, zog Erasmus ins katholische Freiburg. Er weigerte sich, sich einem der Lager anzuschließen, und bewahrte sein Engagement für Einheit und Reform durch Bildung.

Erasmus starb in Basel, nachdem er trotz dessen protestantischer Regierung dorthin zurückgekehrt war. Er empfing nie die letzte Ölung, und seine letzten Worte waren 'Lieber Gott'. Seine Werke wurden später auf den katholischen Index verbotener Bücher gesetzt.