Qin Shi Huang

Ying Zheng wurde im Staat Zhao geboren, wo sein Vater Yiren als Geisel festgehalten wurde. Seine Mutter Zhao Ji war Tänzerin und Konkubine des reichen Kaufmanns Lü Buwei, der möglicherweise sein leiblicher Vater war.

Als Qin Zhao angriff, bestach Lü Buwei die Wachen, um Yirens Flucht zu ermöglichen, ließ aber Ying Zheng und seine Mutter zurück. Sie überlebten versteckt bei der Familie der Mutter während der Belagerung von Handan.

Nach dem Tod von König Xiaowen wurde Ying Zhengs Vater König Zhuangxiang, was den jungen Zheng zum Kronprinzen machte. Lü Buwei wurde Kanzler und kontrollierte effektiv die Regierung.

Als sein Vater nach nur drei Jahren Herrschaft starb, wurde Ying Zheng mit 13 Jahren König von Qin. Wegen seiner Jugend lag die Macht beim Regenten Lü Buwei und dem Liebhaber seiner Mutter, Lao Ai.

Ying Zheng wurde volljährig und plante seine Krönung. Lao Ai, der Liebhaber seiner Mutter, der zum Marquis ernannt worden war, startete eine Rebellion zur Machtübernahme. Zheng schlug die Rebellion nieder und ließ Lao Ai hinrichten.

Nach der Beseitigung interner Rivalen übernahm Ying Zheng die direkte Kontrolle über Qin. Er wollte zunächst ausländische Berater vertreiben, wurde aber von Li Sis Denkschrift überzeugt und ernannte ihn zum Hauptberater.

Ying Zheng startete aggressive Feldzüge zur Eroberung der sechs verbleibenden Königreiche Chinas. Seine Generäle Wei Liao und Wang Jian kombinierten militärische Stärke mit Bestechung und Diplomatie.

Der Attentäter Jing Ke, vom Staat Yan gesandt, hätte Ying Zheng fast im Thronsaal getötet. Mit einem vergifteten Dolch in einer Landkarte versteckt, jagte Jing Ke den unbewaffneten König um eine Säule.

Nach der Eroberung des letzten Rivalenstaates Qi vereinte Ying Zheng erstmals China. Er schuf den Titel 'Huangdi' (Kaiser) und etablierte ein zentralisiertes Kaisersystem, das über zwei Jahrtausende Bestand hatte.

Der Kaiser führte eine umfassende Standardisierung im ganzen Reich durch: einheitliches System für Maße und Gewichte, einheitliche Währung, standardisierte Schrift und sogar einheitliche Achsbreite für Wagen.

Qin Shi Huang ordnete den Bau eines ausgedehnten Straßennetzes an, das alle Regionen des Reiches mit der Hauptstadt verband. Einige dieser kaiserlichen Straßen erstreckten sich über 6.800 Kilometer.

Der Kaiser befahl, die bestehenden nördlichen Verteidigungsmauern zu verbinden und zu erweitern, um das zu schaffen, was die Große Mauer werden sollte. General Meng Tian beaufsichtigte den Bau mit Hunderttausenden von Arbeitern.

Um militärische Operationen im Süden zu unterstützen, ordnete Qin Shi Huang den Bau des Lingqu-Kanals an, der die Flüsse Xiang und Li verband. Dieses 34 Kilometer lange Ingenieurwunder wurde über zweitausend Jahre genutzt.

Auf Rat von Li Si befahl der Kaiser die Verbrennung von als subversiv erachteten Büchern, einschließlich konfuzianischer Klassiker und der Geschichten anderer Staaten. Nur Werke über Medizin, Landwirtschaft und Wahrsagerei wurden verschont.

Nachdem konfuzianische Gelehrte seine Politik kritisiert und zwei Alchemisten geflohen waren, ordnete der wütende Kaiser eine Untersuchung an, die zur Lebendigbestattung von 460 Gelehrten führte. Dieses Ereignis wurde zum Symbol der Tyrannei.

Der Bau des riesigen Grabkomplexes des Kaisers intensivierte sich mit 700.000 Arbeitern. Der unterirdische Palast enthielt Flüsse aus Quecksilber und wurde von über 8.000 Terrakotta-Kriegern bewacht.

Qin Shi Huang starb plötzlich während einer Inspektionsreise, wahrscheinlich an Quecksilbervergiftung durch Unsterblichkeitselixiere. Sein Tod wurde von Li Si und dem Eunuchen Zhao Gao verheimlicht, die die Nachfolge manipulierten.