Albert Camus wurde am 7. November 1913 in Mondovi, Französisch-Algerien, geboren. Sein Vater, ein armer Landarbeiter, stammte aus dem Elsass, seine Mutter war spanischer Abstammung.

Sein Vater Lucien starb an Verwundungen aus der Ersten Schlacht an der Marne. Die Familie zog nach Algier, um bei seiner fast tauben und analphabetischen Großmutter zu leben, in ärmlichen Verhältnissen.

Bei ihm wurde Tuberkulose diagnostiziert, was seine Hoffnungen auf eine akademische Karriere und den Wettkampffußball beendete. Die Konfrontation mit dem Tod in jungen Jahren prägte sein absurdistisches Denken grundlegend.

Er gründete das Théâtre du Travail, trat der Kommunistischen Partei bei und verließ sie wieder. Sein theatralisches und politisches Engagement spiegelte seinen Glauben an die Kunst als Mittel sozialen Wandels wider.

Veröffentlichte seine ersten Essays 'L'Envers et l'Endroit' (Licht und Schatten). Die mediterranen Landschaften und die Armut seiner Kindheit durchdrangen diese frühen Werke mit ihrer lyrischen Intensität.

Veröffentlichte 'L'Étranger' (Der Fremde). Meursault, der einen Araber tötet und nichts empfindet, wurde zu einer der prägendsten Figuren der modernen Literatur und verkörpert die Entfremdung des Menschen.

Veröffentlichte 'Le Mythe de Sisyphe' (Der Mythos des Sisyphos), seinen philosophischen Essay über das Absurde. 'Man muss sich Sisyphos als einen glücklichen Menschen vorstellen' wurde zu einem der berühmtesten Sätze der Philosophie.

Trat der französischen Résistance bei und wurde Redakteur der Untergrundzeitung Combat. Seine Leitartikel riefen zu Gerechtigkeit ohne Rache auf und definierten eine moralische Position für das Nachkriegsfrankreich.

Veröffentlichte 'La Peste' (Die Pest), seinen allegorischen Roman über eine Stadt unter Quarantäne. Das Buch wurde als Meditation über Widerstand gegen jede Form von Tyrannei und als Zeugnis menschlicher Solidarität gelesen.

Veröffentlichte 'L'Homme Révolté' (Der Mensch in der Revolte), seine philosophische Untersuchung von Rebellion und Revolution. Das Buch verurteilte sowohl bürgerliche Selbstzufriedenheit als auch revolutionären Terror.

Sein öffentlicher Bruch mit Jean-Paul Sartre über 'Der Mensch in der Revolte' spaltete die französischen Intellektuellen. Camus lehnte Sartres Rechtfertigung revolutionärer Gewalt als moralischen Kompromiss ab.

Veröffentlichte 'La Chute' (Der Fall), seinen düsteren Roman über einen Richter-Büßer in Amsterdam. Der bittere, selbstanklagende Monolog spiegelte seine zunehmende Isolation von der Pariser Intellektuellenszene wider.

Erhielt mit vierundvierzig Jahren den Nobelpreis für Literatur als zweitjüngster Preisträger überhaupt. In seiner Dankesrede sprach er von der Pflicht des Künstlers, sowohl der Schönheit als auch dem Leid zu dienen.

Auf einer Pressekonferenz sagte er, er würde seine Mutter der Gerechtigkeit vorziehen - was bedeutete, dass er den algerischen Terrorismus nicht unterstützen konnte, auch wenn er die Kolonialherrschaft ablehnte.

Albert Camus starb am 4. Januar 1960, als das Auto seines Verlegers gegen einen Baum prallte. Er wurde sechsundvierzig Jahre alt. Ein unvollendetes Manuskript von 'Der erste Mensch', seinem autobiographischsten Werk, wurde in der Wrackstelle gefunden.