Er wurde als Dorgon geboren, der vierzehnte Sohn Nurhacis, des Gründers des Staates Spätes Jin. Inmitten der Vereinigung der Jurchen zu den Mandschu und ständiger Grenzkriege aufgewachsen, trat er in einen Hof ein, in dem Nachfolgepolitik jedes Bündnis prägte.

Nach Nurhacis Tod verlagerte sich die Macht zu Hong Taiji, und Dorgons Mutter Abahai geriet in Nachfolgeintrigen. Ihr kurz darauf erzwungener Suizid machte Dorgon und seine Brüder politisch verwundbar, band sie jedoch eng aneinander.

Als junger Prinz sammelte er Erfahrung, indem er Bannertruppen bei Raubzügen und Belagerungen entlang Liaodongs führte. Diese frühen Einsätze gegen Ming-Garnisonen lehrten ihn Logistik, Kavallerietaktik und den Wert von Überläufern und Nachrichtengewinnung.

Dorgon stieg in der Bannerhierarchie auf, während Hong Taiji die mandschurische Verwaltung und militärische Disziplin ausbaute. Er gewann loyale Befehlshaber und lernte, mandschurische, mongolische und übergelaufene han-chinesische Einheiten unter einheitlichem Kommando zu koordinieren.

Hong Taiji rief die Qing-Dynastie aus und nahm kaiserliche Titel an, wodurch die Eroberung als legitime Herrschaft neu gerahmt wurde. Dorgon profitierte von diesem ideologischen Wandel, da der Hof konfuzianische Regierungsführung neben der militärischen Dominanz der Banner betonte.

Hong Taijis plötzlicher Tod ließ keinen eindeutigen Erben zurück, und ranghohe Prinzen debattierten, ob Dorgon den Thron besteigen solle. Ein Kompromiss erhob das Kind Fulin zum Shunzhi-Kaiser, während Dorgon in der Praxis zum zentralen Regenten wurde.

Angesichts der Truppen Li Zichengs nach dem Zusammenbruch der Ming verhandelte Dorgon am Shanhai-Pass mit dem Ming-General Wu Sangui. Ihr gemeinsamer Sieg öffnete das Tor nach Nordchina und verwandelte ein Grenzheer in einen imperialen Eroberer.

Dorgons Armeen zogen in Peking ein, nachdem Li Zicheng sich zurückgezogen hatte, und er setzte Qing-Autorität in der ehemaligen Ming-Hauptstadt durch. Er nutzte Ming-Institutionen und Beamte, um die Stadt zu stabilisieren, und stellte die Eroberung als dynastische Nachfolge dar.

Die Qing erließen das Gebot der Zopffrisur und verlangten von han-chinesischen Männern, den vorderen Kopf zu rasieren und einen Zopf als Loyalitätszeichen zu tragen. Widerstand führte zu brutalen Zusammenstößen, und die Maßnahme wurde zu einem dauerhaften Symbol von Qing-Autorität und Zwang.

Dorgon weitete den Einsatz übergelaufener Ming-Beamter aus und belebte bürokratische Routinen, damit Steuer-, Speicher- und Rechtssysteme funktionstüchtig blieben. Indem er Bannermacht mit ziviler Verwaltung verband, reduzierte er das Chaos und förderte weitere Übertritte.

Qing-Heere stießen über den Norden hinaus vor und kämpften gegen verbliebene Ming-Loyalisten sowie lokalen Widerstand. Dorgon koordinierte Operationen an mehreren Fronten und stützte sich auf Bannerkavallerie, Artilleriespezialisten und verbündete Befehlshaber, um wichtige Flusskorridore zu sichern.

Als Regent verschärfte Dorgon Palastprotokolle und kontrollierte den Zugang zum Shunzhi-Kaiser, wodurch er Entscheidungen in seinen eigenen Händen bündelte. Er nutzte Ritual, Titel und Beförderungen, um Prinzen und Minister an die neue Ordnung zu binden.

Rivalisierende Aisin-Gioro-Prinzen und führende Bannerkommandeure fürchteten Dorgons wachsende Reputation und vermuteten dynastische Ambitionen. Er begegnete dem, indem er Kommandos und Ehren neu verteilte, doch der Hof blieb eine Landschaft wachsamer Fraktionen.

Dorgon nahm erhöhte Regententitel und zeremonielle Vorrechte an, die die Grenze zwischen Minister und Souverän verwischten. Diese Ehren stärkten die kurzfristige Kontrolle, lieferten seinen Feinden jedoch Argumente, ihn als übermächtigen Untertan darzustellen.

Dorgon starb unerwartet während einer Reise und beendete damit die Regentschaft, die die Qing-Konsolidierung nach 1644 vorangetrieben hatte. Sein Tod schuf Raum für die persönliche Herrschaft des Shunzhi-Kaisers und löste sofort einen Kampf um Dorgons Vermächtnis aus.

Nach der Machtübernahme ging der Shunzhi-Kaiser gegen Dorgons Fraktion vor, entzog Titel und beschuldigte ihn politischer Vergehen. Das Urteil des Hofes formte die frühe Qing-Erinnerung um und machte aus einem Eroberer-Regenten ein mahnendes Beispiel für Übergriff und Machtüberschreitung.