Er wurde in Mekka im einflussreichen Clan der Machzum innerhalb der Quraisch geboren, einer Familie, die für Führung und Kriegskunst bekannt war. Er wuchs in einer Stadt des Karawanenhandels und der Rivalität zwischen Stämmen auf, in der Reitkunst und Waffenfertigkeit hoch geschätzt wurden.

Als junger Mann in Mekka erwarb er sich einen Ruf für Reitkunst, Waffenbeherrschung und ein Gespür für Stammespolitik. Die kriegerische Kultur der Machzum und der Wettbewerb in Mekka prägten seinen disziplinierten Ansatz für Führung und Logistik.

In der Schlacht von Uhud nahe Medina nutzte er eine Lücke aus, nachdem muslimische Bogenschützen ihre Positionen verlassen hatten, und griff mit der Reiterei von hinten an. Der plötzliche Umschwung machte ihn unter den Quraisch als wagemutigen Befehlshaber berühmt.

Im größeren Unternehmen, das als Schlacht am Graben in Erinnerung blieb, gehörte er zum von den Quraisch geführten Druck auf Medina. Die befestigten Verteidigungsanlagen und politische Verschiebungen unter den Stämmen zeigten, dass die mekkanische Strategie neue Grenzen erreichte.

Der Waffenstillstand von al-Hudaibiya ordnete Bündnisse in Arabien neu und verringerte offene Kämpfe zwischen Mekka und den Muslimen. Er sah, wie Diplomatie, Stammesloyalitäten und religiöse Autorität das Machtgleichgewicht rasch veränderten.

Er reiste nach Medina, nahm den Islam an und schloss sich der Gemeinschaft unter der Führung des Propheten Muhammad an. Sein Übertritt brachte einen erfahrenen Befehlshaber aus den Reihen der Quraisch in die muslimischen Streitkräfte und stärkte Moral und militärische Leistungsfähigkeit.

Bei Mu'tah nahe Karak übernahm er nach dem Tod der Befehlshaber Zaid ibn Haritha, Dscha'far ibn Abi Talib und Abdullah ibn Rawaha das Kommando. Er organisierte einen kämpfenden Rückzug gegen mit Byzanz verbundene Kräfte, bewahrte das Heer und erntete dafür großes Ansehen.

Als die Muslime Mekka betraten, diente er als ranghoher Befehlshaber während der überwiegend friedlichen Übernahme. Das Ereignis beendete den Widerstand der Quraisch und richtete Arabien auf ein neues politisches und religiöses Zentrum aus.

Nach der Schlacht von Hunain nahe Ta'if half er, die muslimischen Reihen nach anfänglichen Überraschungsangriffen zu stabilisieren. Die folgenden Operationen gegen die Hawazin und verbündete Gruppen zeigten seine Fähigkeit, in schwierigem Gelände Kontrolle zurückzugewinnen.

Während Gesandtschaften und Stämme ihre Loyalität aushandelten, nahm er an Operationen teil, die die Zentralgewalt stärkten und Aufstände abschreckten. Seine Rolle spiegelte den Wandel von Stadtstaatenkonflikten hin zum staatsbildenden Prozess auf der gesamten Halbinsel unter Medina wider.

Nach dem Tod Muhammads stützte sich Abu Bakr auf ihn, um Stämme zu bekämpfen, die ihre Gefolgschaft aufkündigten, sowie falsche Propheten, die Medina herausforderten. Seine schnellen Schläge und sein Umgang mit Koalitionen waren entscheidend, um Arabien unter dem Kalifat wieder zu vereinen.

In Zentralarabien führte er große Operationen gegen Musailima und die Banu Hanifa bei Yamama. Die erbitterten Kämpfe verursachten schwere Verluste unter Koranrezitatoren, was spätere Bemühungen anstieß, den Koran systematischer zu sammeln.

Er stieß in den Süden des Irak vor und geriet nahe wichtiger Flussrouten mit sassanidischen Befehlshabern und lokalen arabischen Verbündeten aneinander. Der Feldzug zeigte koordinierte Kavalleriebewegungen, strenge Versorgungdisziplin und den Einsatz schneller Gefechte, um die Initiative zu gewinnen.

Auf Befehl, die muslimischen Heere in Syrien zu unterstützen, führte er eine schnelle Bewegung über harte Routen, um byzantinische Kräfte zu überraschen. Das Manöver verband die Fronten zwischen Irak und Syrien und zeigte sein Gespür für Tempo, Aufklärung und operatives Risikomanagement.

Zusammen mit Befehlshabern wie Abu Ubaida ibn al-Dscharrāh und anderen Anführern half er, Feldheere gegen byzantinische Stellungen zu koordinieren. Die Feldzüge verbanden Belagerungsdruck mit Taktiken im offenen Feld, um die imperiale Kontrolle in der Levante zu schwächen.

Am Fluss Jarmuk kämpften muslimische Kräfte in einer großen Schlacht gegen das byzantinische Heer um Syrien. Seine Leitung auf dem Schlachtfeld und die beweglichen Kavallerieeinsätze trugen dazu bei, das Gefecht in einen entscheidenden Sieg mit dauerhaften regionalen Folgen zu verwandeln.

Kalif Umar ibn al-Chattab versetzte ihn von der obersten Kommandostelle, um Rechenschaftspflicht zu betonen und eine übermäßige Abhängigkeit von einem einzigen General zu vermeiden. Er diente weiterhin unter Abu Ubaida und zeigte Loyalität zur Staatsautorität trotz seines persönlichen Ansehens.

Er starb in Homs und wurde dafür erinnert, unzählige Schlachten überlebt zu haben, aber fern des Schlachtfeldes zu sterben. Spätere muslimische Historiker feierten ihn als „Schwert Gottes“, ein Sinnbild disziplinierter Kriegskunst und der frühen islamischen Expansion.