Sebastian

Sebastian wurde als posthumer Sohn des Prinzen Johann von Portugal geboren, der nur achtzehn Tage vor seiner Geburt gestorben war. Seine Geburt wurde in ganz Portugal als Fortsetzung der Aviz-Dynastie gefeiert, und er wurde sofort als 'Der Ersehnte' begrüßt, der Portugals Zukunft sichern würde.

Nach dem Tod seines Großvaters König Johann III. bestieg der dreijährige Sebastian den Thron. Seine Großmutter Königin Katharina von Österreich diente zunächst als Regentin und regierte das Königreich, während der junge König im Palast von Lehrern und Jesuitenpriestern umgeben aufwuchs.

Sebastian begann seine formale Ausbildung unter jesuitischen Lehrern, die ihm tiefen religiösen Eifer und ein Gefühl göttlicher Mission einflößten. Er studierte Latein, Theologie, Geschichte und Kriegskunst. Seine Erziehung betonte Kreuzzugsideale und den Ruhm des portugiesischen Seereichs.

Königin Katharina trat als Regentin zugunsten von Kardinal Heinrich, Sebastians Großonkel, zurück. Der betagte Kirchenmann setzte die religiöse Erziehung des jungen Königs fort, während Portugals Adel um Einfluss auf den beeinflussbaren Erben wetteiferte.

Sebastian zeigte großes Interesse an militärischen Übungen, Jagd und Kampfkünsten, die seinen Charakter prägen sollten. Er verbrachte lange Stunden mit Fechtübungen, Reiten und dem Studium militärischer Strategie und träumte von Kreuzzügen gegen die Mauren Nordafrikas.

Mit vierzehn Jahren wurde Sebastian für mündig erklärt und übernahm die persönliche Kontrolle über die Regierung. Seine ersten Handlungen zeigten seinen Charakter—er erhöhte die Militärausgaben, begann afrikanische Feldzüge zu planen und zeigte wenig Interesse an Verwaltungsaufgaben oder der Suche nach einer Braut zur Sicherung der Nachfolge.

Trotz des Drucks von Beratern und ausländischen Höfen lehnte Sebastian mehrere Heiratsanträge ab, darunter von den französischen und habsburgischen Königshäusern. Seine offensichtliche Abneigung gegen die Ehe beunruhigte den Hof, da er der letzte männliche Angehörige der Aviz-Dynastie war und keinen Erben hatte.

Sebastian führte Militärreformen durch und erweiterte die portugiesische Flotte zur Vorbereitung seines geplanten Kreuzzugs gegen Marokko. Er überwachte persönlich militärische Übungen und Marinevorbereitungen und trieb sein Königreich auf das afrikanische Abenteuer zu, das seine Vorstellungskraft beherrschte.

Sebastian überlebte einen Attentatsversuch, als eine Verschwörung gegen sein Leben entdeckt und vereitelt wurde. Der Vorfall verstärkte nur seinen Glauben an göttlichen Schutz und sein messianisches Bewusstsein einer Bestimmung, einen großen Kreuzzug für die Christenheit anzuführen.

Sebastian unternahm seine erste Expedition ins portugiesische Nordafrika, besuchte Tanger und inspizierte die Befestigungen. Die Reise entfachte seinen Wunsch nach militärischem Ruhm und überzeugte ihn, dass eine vollständige Invasion Marokkos sowohl möglich als auch göttlich bestimmt war.

Sebastian führte eine zweite Expedition nach Nordafrika und kommandierte persönlich Truppen in kleineren Scharmützeln. Obwohl militärisch wenig erreicht wurde, vertiefte die Erfahrung seine Besessenheit, Marokko zu erobern, und stellte portugiesisches Prestige in Afrika wieder her.

Sebastian lehnte eine vorgeschlagene Heirat mit Margarete von Valois endgültig ab und beendete damit die Hoffnungen auf ein französisches Bündnis und einen Erben. Seine Weigerung verwirrte europäische Diplomaten und alarmierte portugiesische Berater, die eine dynastische Katastrophe vorhersahen, sollte der König kinderlos sterben.

Sebastian schloss ein Bündnis mit dem abgesetzten marokkanischen Sultan Abu Abdallah Mohammed II., der portugiesische Hilfe zur Rückeroberung seines Thrones suchte. Dies gab Sebastian den Vorwand, den er brauchte, um seinen lange geplanten Kreuzzug zu starten, trotz der Warnungen erfahrener Berater.

Sebastian traf seinen Onkel Philipp II. von Spanien, um Unterstützung für den Marokkofeldzug zu sichern. Philipp erkannte die Gefahr und bot begrenzte Hilfe an, während er insgeheim hoffte, dass das waghalsige Unternehmen scheitern würde und Portugal möglicherweise unter spanische Kontrolle brachte.

Sebastian versammelte das größte portugiesische Heer seit Jahrzehnten—etwa 18.000 Mann einschließlich Adliger, Söldner und Freiwilliger—und segelte nach Marokko. Die Flotte trug die Blüte des portugiesischen Adels, alle ihrem jungen König folgend in das, was viele insgeheim als Katastrophe befürchteten.

Das portugiesische Heer landete bei Arzila und begann seinen Marsch ins marokkanische Kernland. Gegen alle militärische Vernunft wählte Sebastian einen Vormarsch in feindliches Gebiet während der heißesten Jahreszeit, getrieben von religiösem Eifer statt strategischem Verstand.

Sebastian führte sein Heer in eine katastrophale Niederlage bei Alcácer-Quibir, bekannt als die Schlacht der Drei Könige. Einer weit überlegenen marokkanischen Armee gegenüberstehend wurden die Portugiesen vernichtet. Sebastian selbst verschwand im Chaos, sein Körper wurde unter den Tausenden von Toten nie eindeutig identifiziert.

Sebastians Verschwinden brachte die messianische Bewegung des Sebastianismus hervor—den Glauben, dass der junge König überlebt hatte und zurückkehren würde, um Portugals Ruhm wiederherzustellen. Jahrhundertelang behaupteten Betrüger, Sebastian zu sein, und der Mythos des verborgenen Königs wurde zentral für die portugiesische nationale Identität und repräsentierte die Hoffnung auf Erlösung und verlorene Größe.