Lorenzo de Medici

Lorenzo de Médici nació en la familia más rica y poderosa de Florencia. Su abuelo Cosme había establecido el banco Médici como la institución financiera más exitosa de Europa, y el joven Lorenzo fue preparado desde su nacimiento para el liderazgo.

Lorenzo comenzó su educación bajo eruditos humanistas destacados, estudiando latín, griego, filosofía y poesía. Sus maestros incluían a Gentile de' Becchi y más tarde a Marsilio Ficino, quien se convertiría en su compañero intelectual de por vida.

Con solo diez años, Lorenzo fue enviado a Milán para representar a Florencia en la boda del hijo del duque. Esta temprana experiencia diplomática demostró la práctica de los Médici de preparar a los herederos para el liderazgo político desde la infancia.

Cosme de Médici, el patriarca que había construido la fortuna y el dominio político de la familia, murió. El poder pasó al padre de Lorenzo, Pedro, aunque Lorenzo participaba cada vez más en los asuntos familiares y las misiones diplomáticas.

Lorenzo se comprometió con Clarice Orsini, una noble romana. Este matrimonio estratégico alió a los Médici con la aristocracia romana, aunque la verdadera pasión romántica de Lorenzo era por Lucrecia Donati, quien inspiró gran parte de su poesía.

Tras la muerte de su padre Pedro, Lorenzo, de veinte años, asumió el liderazgo de Florencia. Aunque la república mantenía sus formas democráticas, Lorenzo controló hábilmente la ciudad a través del mecenazgo, la influencia y los matrimonios estratégicos.

Lorenzo se casó con Clarice Orsini en una ceremonia suntuosa que exhibía la riqueza y el poder de los Médici. A pesar de su devoción poética hacia otras, Lorenzo fue un esposo fiel, y Clarice le dio diez hijos.

Lorenzo estableció formalmente la Academia Platónica en Careggi, reuniendo a las mentes más grandes del Renacimiento. Bajo el liderazgo de Marsilio Ficino, la Academia tradujo a Platón y desarrolló una filosofía neoplatónica que influyó en el pensamiento europeo.

Lorenzo encargó a Andrea del Verrocchio la creación del David de bronce, ahora en el Bargello. Este fue uno de los innumerables encargos artísticos que hicieron de Lorenzo el mayor mecenas del Renacimiento, apoyando a artistas como Botticelli y al joven Leonardo da Vinci.

Durante la misa mayor en la Catedral de Florencia, la familia Pazzi y sus aliados atacaron a Lorenzo y su hermano Juliano. Juliano fue asesinado, pero Lorenzo escapó con heridas. Orquestó una brutal venganza, ejecutando a los conspiradores y aplastando a la familia Pazzi.

Después de que el papa Sixto IV se aliara con Nápoles contra Florencia tras el asunto Pazzi, Lorenzo tomó la audaz decisión de viajar solo a Nápoles. Su diplomacia personal aseguró la paz y aumentó su reputación como estadista.

Lorenzo envió una delegación de los mejores artistas de Florencia a Roma para decorar la Capilla Sixtina para el papa Sixto IV. Artistas como Botticelli, Ghirlandaio y Perugino crearon obras maestras que reconciliaron a Florencia con el papado.

Lorenzo aseguró una alianza con el nuevo papa Inocencio VIII, consiguiendo que su hijo Giovanni se convirtiera en cardenal con solo trece años. Este golpe estratégico aseguró la influencia de los Médici en Roma y finalmente llevó a Giovanni a convertirse en el papa León X.

Lorenzo acogió al joven filósofo Pico della Mirandola en Florencia después de que sus 900 Tesis fueran condenadas por Roma. La protección de Lorenzo a pensadores controvertidos hizo de Florencia la capital intelectual de la Europa renacentista.

Clarice Orsini murió tras años de mala salud. Aunque su matrimonio fue arreglado por razones políticas, Lorenzo la lloró sinceramente y nunca volvió a casarse, concentrándose en el futuro de sus hijos y el gobierno de Florencia.

Lorenzo notó el extraordinario talento del adolescente Miguel Ángel Buonarroti y lo acogió en el hogar de los Médici. Trató a Miguel Ángel como un hijo, proporcionándole educación y acceso a la colección de esculturas antiguas de los Médici.

La salud de Lorenzo se deterioró significativamente, sufriendo de la gota hereditaria que afligía a los Médici. A pesar de su enfermedad, continuó gobernando Florencia y patrocinando las artes hasta sus últimos días.

Lorenzo el Magnífico murió en su villa de Careggi, rodeado de Poliziano, Pico della Mirandola y otros eruditos. Su muerte marcó el fin de la edad de oro de Florencia y el comienzo de las Guerras Italianas que devastarían la península.