Datos rápidos
Heredero problemático de España. Príncipe cuya locura y tragedia inspiraron a Schiller y Verdi.
Inicios de conversación
Trayectoria vital
Carlos nació como único hijo del futuro Felipe II de España y su primera esposa María Manuela de Portugal. Su madre murió cuatro días después del parto, y el infante príncipe fue enfermizo desde el principio debido a la extensa endogamia de los Habsburgo.
Felipe partió de España para una extensa gira por sus futuros dominios en Italia, Alemania y los Países Bajos. El joven Carlos quedó al cuidado de sus tías, comenzando un patrón de distancia emocional entre padre e hijo.
Cuando Carlos V abdicó y Felipe II se convirtió en Rey de España, Carlos se convirtió en heredero del vasto Imperio Español incluyendo los Países Bajos, partes de Italia y las Américas. El peso de esta herencia resultaría demasiado pesado para el problemático príncipe.
Carlos fue enviado a la Universidad de Alcalá para su educación junto a su tío Don Juan de Austria y su sobrino Alejandro Farnesio. Sus tutores notaron su dificultad para aprender y su temperamento violento.
Carlos había sido prometido a Isabel de Valois, hija de Enrique II de Francia. Sin embargo, por razones políticas, Felipe II se casó con Isabel él mismo. Esta traición percibida causó un resentimiento duradero en el príncipe hacia su padre.
Las Cortes de Castilla reconocieron formalmente a Carlos como heredero al trono y Príncipe de Asturias. A pesar de este honor, las preocupaciones sobre su aptitud mental ya circulaban entre cortesanos y embajadores extranjeros.
Carlos cayó por una escalera mientras perseguía a una sirvienta y sufrió una grave lesión en la cabeza. Desarrolló una fiebre peligrosa e hinchazón, y se temió por su vida durante semanas mientras los mejores médicos de España lo atendían.
El famoso anatomista Andrés Vesalio realizó una cirugía de trepanación en el cráneo de Carlos para aliviar la presión. Las reliquias del recientemente fallecido Fray Diego también fueron colocadas sobre su cuerpo. Carlos se recuperó milagrosamente, aunque muchos creyeron que la lesión empeoró su inestabilidad mental.
Tras su recuperación, Carlos mostró un comportamiento cada vez más perturbador. Torturaba animales, atacaba a sirvientes y desarrolló obsesiones violentas. Los embajadores informaron de su crueldad e inestabilidad a sus cortes con creciente alarma.
A pesar de las preocupaciones sobre su aptitud, Felipe II admitió a Carlos en el Consejo de Estado para prepararlo para gobernar. El experimento resultó desastroso ya que Carlos no mostró aptitud para la gobernanza y su comportamiento continuó deteriorándose.
Los intentos de concertar matrimonios para Carlos con María Reina de Escocia y más tarde con Ana de Austria fracasaron. Su reputación de inestabilidad se había extendido por las cortes europeas, convirtiéndolo en un partido indeseable.
Mientras la rebelión se gestaba en los Países Bajos, Carlos se obsesionó con ir allí para liderar las fuerzas españolas. Lo veía como su oportunidad de probarse, pero Felipe II se negó a confiarle tal responsabilidad.
Carlos comenzó a conspirar secretamente para escapar de España y unirse a los rebeldes holandeses contra su padre. Contactó a líderes rebeldes e hizo planes para huir, cometiendo lo que equivalía a traición contra la corona española.
Carlos intentó reclutar a su tío Don Juan de Austria para ayudarlo a escapar a los Países Bajos. Cuando Don Juan se negó e informó de la conversación a Felipe II, el rey comenzó a planear el arresto de su hijo.
La noche del 18 de enero, Felipe II personalmente lideró un grupo de consejeros para arrestar a su hijo. Carlos fue confinado en sus aposentos con las ventanas clavadas y todas las armas retiradas. El rey anunció que Carlos no era apto para gobernar.
Durante su encarcelamiento, la condición mental y física de Carlos se deterioró rápidamente. Alternaba entre huelgas de hambre y atracones, se tragó su anillo e intentó varias formas de autolesión.
Carlos murió el 24 de julio de 1568, después de seis meses de encarcelamiento. La causa oficial fue enfermedad agravada por inanición autoimpuesta y alimentación excesiva, aunque los rumores de envenenamiento por Felipe II persistieron durante siglos e inspiraron leyendas dramáticas.
La obra de Friedrich Schiller Don Carlos transformó al problemático príncipe en un héroe romántico luchando contra la tiranía. Giuseppe Verdi más tarde la adaptó en su famosa ópera, cementando el lugar de Don Carlos en la historia cultural como símbolo del idealismo condenado.
