Nació en Jiangyin, en la región baja del Yangtsé, bajo las prósperas instituciones de la dinastía Tang. Los templos y las rutas comerciales de la zona lo expusieron desde temprano a una vida monástica organizada y a redes de viaje de alcance interregional.

De niño ingresó en la comunidad budista, tomando los votos de novicio y comenzando un estudio riguroso. Maestros locales le introdujeron en el canto litúrgico, la meditación y los códigos éticos que más tarde definirían su vocación.

Siguió una formación especializada en el Vinaya, el código monástico central para la ordenación y el orden comunitario. Esta educación también incluyó la gestión de propiedades de los templos, rituales y calendarios de enseñanza comunes en los monasterios Tang.

Ya de adulto fue reconocido como un erudito maestro del Vinaya, conocido por una guía estricta pero humana. Su reputación atrajo a estudiantes y clérigos que buscaban preceptos correctos y procedimientos de ordenación estables en un mundo budista en expansión.

Monjes y enviados japoneses, que buscaban una ordenación ortodoxa, apelaron a él como eminente maestro de preceptos de la dinastía Tang. La petición reflejaba el esfuerzo del Japón de Nara por fortalecer un budismo respaldado por el Estado con una legitimidad continental reconocida.

Organizó una misión para cruzar el mar de China Oriental, apoyándose en mercaderes y capitanes familiarizados con rutas costeras. Tormentas, peligros de navegación y restricciones políticas obligaron a retirarse, pero juró intentarlo de nuevo.

Un nuevo plan de partida se vino abajo entre cambios en los controles costeros y los vientos peligrosos de la estación. Los contratiempos mostraron hasta qué punto los viajes marítimos dependían tanto del momento del monzón como de los permisos de los funcionarios locales Tang.

Otra expedición sufrió daños en el mar, dispersando a compañeros y suministros necesarios para una larga travesía. Se centró en mantener a salvo a sus discípulos y en sostener el propósito religioso de la misión pese a pérdidas crecientes.

Un intento posterior fue desviado por el viento, obligando a tocar tierra y a una prolongada recuperación por vía terrestre. La odisea puso a prueba su liderazgo mientras negociaba alojamiento, medicinas y provisiones para sus seguidores, preservando al mismo tiempo la disciplina.

El esfuerzo repetido, la enfermedad y la exposición pasaron una factura enorme, y su vista se deterioró de forma drástica durante esos años. Pese a una ceguera casi total, continuó enseñando el Vinaya, apoyándose en la memoria y en asistentes para los textos.

Se unió a una delegación marítima más amplia y mejor respaldada, y por fin cruzó con éxito. Al llegar al Japón de Nara, fue recibido como una autoridad cultural y religiosa tras años de intentos decididos y costosos.

Organizó rituales de ordenación correctos según los procedimientos del Vinaya, creando un marco estable para la legitimidad monástica japonesa. La corte y el clero apoyaron el esfuerzo por alinear el budismo de Nara con los estándares tang de disciplina.

Llevó a cabo ordenaciones de alto perfil que incluyeron a la emperatriz Koken y a clérigos prominentes, reforzando el papel del budismo en la corte. Estas ceremonias simbolizaron el compromiso del Estado con el gobierno moral e institucionalizaron las credenciales monásticas.

Estableció Toshodai-ji como base permanente para la instrucción del Vinaya, la ordenación y la disciplina comunitaria. El templo se convirtió en un conducto para la liturgia, las artes y las prácticas administrativas de la dinastía Tang en la sociedad de Nara.

Formó a monjes japoneses en preceptos, reglas diarias y conducta clerical, dando forma a generaciones de practicantes Ritsu. Su comunidad enfatizó una práctica constante, una jerarquía clara y la educación, estabilizando la vida monástica más allá del ritual cortesano.

Murió en Nara con su linaje del Vinaya establecido y con discípulos preparados para continuar las ordenaciones. Su legado perduró a través de Toshodai-ji y de la transmisión más amplia de la cultura religiosa tang a las instituciones japonesas.