Nació en el reino de Goryeo en una época en la que el budismo contaba con un fuerte patrocinio estatal, pero los estándares monásticos variaban ampliamente. Las biografías posteriores sitúan sus orígenes en una sociedad coreana marcada por la política cortesana, los templos escolásticos y los linajes de meditación Seon.

Siendo niño, ingresó en un monasterio y comenzó a aprender sutras, formas rituales y los ideales de conducta monástica inspirados en el Vinaya. Su temprana exposición tanto al estudio doctrinal como a las comunidades de meditación alimentó después su deseo de reconciliar el estudio con la práctica Seon.

Recibió la ordenación monástica completa y asumió responsabilidades de disciplina comunitaria, recitación y formación bajo monjes veteranos. La experiencia le convenció de que el despertar genuino requería tanto práctica interior como una sangha bien ordenada.

Insatisfecho con el mero logro escolástico, se concentró cada vez más en métodos Seon dirigidos a la realización directa de la mente. Buscó maestros, textos y entornos de práctica que destacaran la meditación, la contención moral y el cultivo comunitario.

Siguió periodos de práctica rigurosa que combinaban meditación sentada, lectura de escrituras y reflexión cuidadosa sobre el gobierno monástico. Esos años le ayudaron a formular el problema de la disciplina laxa y la necesidad de una comunidad centrada, dedicada al samadhi y a la sabiduría.

Los relatos tradicionales describen un avance durante el estudio y la práctica, que interpretó con el lenguaje Seon de reconocer la mente original. En lugar de afirmar que la práctica había terminado, subrayó el cultivo continuado para encarnar la comprensión en la conducta y la compasión.

Reunió a monjes en una asociación reformista dedicada al entrenamiento equilibrado en meditación y sabiduría. La sociedad buscaba renovar la pureza del Seon en una era de complacencia institucional, mediante reglas claras, práctica colectiva y estudio compartido.

Bajo su guía, los miembros adoptaron horarios estructurados, compromisos éticos y planes de estudio destinados a estabilizar el despertar en la vida diaria. Este modelo ofreció una alternativa a los templos centrados en la corte y se convirtió en un plano para comunidades Seon posteriores.

Trasladó su comunidad a un monasterio de montaña que se convirtió en el centro duradero de su linaje reformista. En Songgwangsa fortaleció las salas de formación y las rutinas institucionales, vinculando la práctica intensiva con una economía monástica estable y una gobernanza sólida.

Explicó que el despertar puede ser súbito, pero que los hábitos y las ilusiones requieren un entrenamiento gradual para madurar plenamente la realización. Esta enseñanza ayudó a tender puentes entre grupos Seon centrados en la meditación y comunidades escolásticas, dando forma a una síntesis distintivamente coreana.

Estudió influyentes escritos chinos de Chan que circulaban en Goryeo, incluidos textos asociados a Dahui y a la indagación de una frase clave. Adaptó esos materiales a las condiciones coreanas, priorizando la guía práctica sobre la rivalidad sectaria.

Escribió manuales accesibles que explicaban el cultivo de la mente, la disciplina ética y la estrategia meditativa con un lenguaje claro y pastoral. Estas obras buscaban sostener a los practicantes más allá de la sala de retiro y se convirtieron en clásicos perdurables de la literatura budista coreana.

Amplió el papel del monasterio como lugar para formar monjes en meditación, preceptos y competencia administrativa. Al mentorizar a líderes y estandarizar rutinas, ayudó a que Songgwangsa se convirtiera en uno de los centros Seon más influyentes de Corea.

Sostuvo que el aprendizaje de los sutras y la meditación se reforzaban mutuamente, en lugar de ser caminos opuestos. Al presentar la sabiduría como comprensión textual y como visión directa, ofreció un programa conciliador acorde con la diversidad institucional del budismo de Goryeo.

En sus últimos años se centró en transmitir el liderazgo, asegurando que el movimiento reformista pudiera perdurar más allá de su propia vida. Reforzó pautas comunitarias de conducta, estudio y periodos de meditación, reduciendo la dependencia de una autoridad carismática.

Siguió enseñando métodos para investigar una frase crítica, a la vez que anclaba la práctica en la disciplina ética cotidiana. Se instaba a los estudiantes a poner a prueba la comprensión mediante humildad, servicio a la comunidad y vigilancia contra la complacencia espiritual.

Murió tras consolidar la Sociedad de Samadhi y Prajna y establecer Songgwangsa como un gran centro de formación Seon. Sus escritos y reformas institucionales moldearon el budismo coreano posterior, especialmente la comprensión de sí misma y los ideales de práctica de la tradición Jogye.