Marco Aurelio

Marco Annio Vero nació en una familia rica y políticamente influyente de origen hispano. Su padre murió cuando tenía tres años, y fue criado por su abuelo que había sido cónsul tres veces.

Marco recibió una excelente educación de los mejores tutores de Roma. Mostró aptitud temprana para la filosofía y era conocido por su actitud seria, ganando la atención y el favor del emperador Adriano.

Adriano se interesó personalmente por el joven Marco, apodándolo Verissimus que significa 'el más verdadero'. Esta atención imperial moldearía su destino mientras Adriano comenzaba a considerar planes de sucesión.

Marco se dedicó a la filosofía estoica bajo maestros como Apolonio de Calcedonia y Junio Rústico. Adoptó un estilo de vida simple, durmiendo en el suelo y vistiendo ropa áspera.

Cuando Adriano adoptó a Antonino Pío como sucesor, le exigió que adoptara a su vez a Marco y Lucio Vero. Esta doble adopción aseguró que Marco eventualmente heredaría el trono.

Marco ocupó su primer consulado, comenzando su carrera política formal. Sería cónsul tres veces, ganando experiencia administrativa mientras continuaba sus estudios filosóficos.

Marco se casó con Faustina, hija de Antonino Pío, fortaleciendo su posición como heredero. Tuvieron al menos trece hijos juntos, aunque muchos murieron jóvenes. Su matrimonio duró treinta años.

Antonino Pío otorgó a Marco la potestad tribunicia, base legal de la autoridad imperial. Esto lo convirtió efectivamente en corregente y sucesor designado, preparándolo para el gobierno en solitario.

Tras la muerte de Antonino Pío, Marco se convirtió en emperador y elevó inmediatamente a Lucio Vero a coemperador. Era la primera vez que Roma tenía dos emperadores con igual autoridad, mostrando el compromiso de Marco con el deber sobre el poder.

Cuando Partia invadió territorio romano, Marco envió a Lucio Vero a comandar los ejércitos orientales. La campaña fue muy exitosa, capturando la capital parta y extendiendo la influencia romana.

Los soldados que regresaban trajeron una peste devastadora del este que mató a millones. Marco ayudó personalmente a organizar los esfuerzos de socorro y vendió posesiones imperiales para financiar la respuesta a la epidemia.

Lucio Vero murió repentinamente, dejando a Marco como único emperador. A pesar de sus diferentes temperamentos, Marco había trabajado armoniosamente con su hermano adoptivo durante ocho años.

Tribus germánicas invadieron cruzando el Danubio, llegando al norte de Italia. Marco comandó personalmente los ejércitos durante la mayor parte de la década restante, rechazando a los invasores mediante campañas determinadas.

El general Avidio Casio se proclamó emperador tras informes falsos de la muerte de Marco. La rebelión colapsó cuando se supo que Marco vivía, y Casio fue asesinado por sus propios soldados.

Faustina murió mientras acompañaba a Marco en campaña. A pesar de los rumores posteriores sobre su conducta, Marco honró su memoria estableciendo fundaciones caritativas en su nombre.

Marco hizo a su hijo Cómodo coemperador, rompiendo la tradición de sucesión adoptiva. A pesar de las preocupaciones sobre el carácter de Cómodo, Marco creía en la sucesión dinástica para prevenir la guerra civil.

Mientras hacía campaña en la frontera, Marco escribió su diario filosófico conocido como Meditaciones. Estas reflexiones personales sobre filosofía estoica se convirtieron en una de las obras más influyentes de la filosofía antigua.

Marco murió tras una breve enfermedad durante una campaña. Su reinado marcó el fin de la era de los cinco buenos emperadores. Su legado filosófico perduró, con las Meditaciones inspirando a lectores durante casi dos milenios.