Leonard de Vinci

Léonard naquit fils illégitime de Ser Piero da Vinci, notaire, et d'une paysanne nommée Caterina. Sa naissance hors mariage le libéra plus tard des obligations des guildes, lui permettant de poursuivre des intérêts variés.

Léonard s'installa dans la maison de son père après le mariage de Ser Piero. Il reçut une éducation informelle en lecture, écriture et arithmétique, passant beaucoup de temps à observer la nature et développant une mémoire visuelle extraordinaire.

Léonard commença son apprentissage dans l'atelier d'Andrea del Verrocchio, l'un des principaux artistes de Florence. Il y apprit la peinture, la sculpture, le travail des métaux et la mécanique, développant des compétences qui définiront sa carrière.

Léonard fut admis à la guilde des peintres de Florence, la Guilde de Saint-Luc, comme maître qualifié. Malgré cet honneur, il resta dans l'atelier de Verrocchio plusieurs années, collaborant à des projets majeurs.

Léonard créa sa première œuvre datée, un dessin de paysage à la plume et à l'encre de la vallée de l'Arno. Cette étude topographique détaillée démontrait son observation aiguë de la nature et sa maîtrise de la perspective.

Léonard quitta l'atelier de Verrocchio et établit son propre studio à Florence. Il reçut ses premières commandes indépendantes, dont un retable pour la chapelle San Bernardo du Palazzo Vecchio.

Léonard reçut une commande majeure pour 'L'Adoration des Mages' pour le monastère de San Donato a Scopeto. Bien qu'inachevée, la composition novatrice et la profondeur psychologique influencèrent les générations futures.

Léonard partit pour Milan servir Ludovic Sforza, duc de Milan. Il se présenta comme ingénieur militaire, architecte et artiste, commençant une période de dix-sept ans de créativité et d'invention remarquables.

Léonard commença 'La Vierge aux Rochers' pour la Confrérie de l'Immaculée Conception. La technique révolutionnaire du sfumato et l'atmosphère mystérieuse établirent de nouvelles normes dans l'art de la Renaissance.

Léonard créa 'L'Homme de Vitruve', illustrant les proportions du corps humain d'après les écrits de l'architecte romain Vitruve. Ce dessin emblématique incarne l'idéal de la Renaissance unissant art et science.

Léonard commença à peindre 'La Cène' sur le mur du réfectoire de Santa Maria delle Grazie. Sa technique expérimentale et la représentation psychologique des disciples créèrent l'une des œuvres d'art les plus influentes de l'histoire.

Les forces françaises envahirent Milan et Ludovic Sforza fut renversé. Léonard quitta Milan après dix-sept années productives, commençant une période de voyage entre diverses villes italiennes à la recherche de nouveaux mécènes.

Léonard retourna à Florence et commença 'La Bataille d'Anghiari' pour le Palazzo Vecchio. Durant cette période, il commença aussi le portrait qui deviendrait la 'Joconde', y travaillant pendant des années.

Léonard mena des dissections et études anatomiques intensives, produisant des dessins détaillés de l'anatomie humaine. Son approche scientifique du corps humain était en avance de plusieurs siècles, remplissant des carnets de découvertes.

Léonard s'installa à Rome sous le patronage de Julien de Médicis, frère du pape Léon X. Il reçut des appartements au palais du Belvédère au Vatican, où il poursuivit ses études scientifiques et sa peinture.

Léonard accepta l'invitation du roi François Ier de France, qui le nomma 'Premier peintre, ingénieur et architecte du roi'. Il apporta plusieurs tableaux dont la Joconde en France.

Malgré une main droite paralysée, Léonard continua d'enseigner, d'organiser ses notes et de superviser des projets. Il conçut des festivités élaborées pour la cour et travailla sur des projets d'ingénierie pour la couronne française.

Léonard mourut au château du Clos Lucé près d'Amboise. Selon la légende, François Ier tenait sa tête à sa mort. Il laissa des milliers de pages de notes et dessins, influençant l'art et la science pendant des siècles.