En bref
« Un homme pour toutes les saisons » : Défia Henri VIII, écrivit « Utopia », martyr et saint.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Thomas More naquit dans une famille prospere de juristes. Son pere John More etait un avocat a succes qui devint juge, etablissant la tradition juridique qui faconnerait la carriere de Thomas.
Le jeune Thomas servit comme page dans la maison de John Morton, archeveque de Canterbury et Lord Chancelier. Morton reconnut son intelligence exceptionnelle et organisa son education.
More commenca ses etudes au Canterbury College d'Oxford, maitrisant le latin et le grec. Son pere le retira apres deux ans, craignant un interet excessif pour les etudes classiques au detriment du droit.
Suivant les souhaits de son pere, More entra a Lincoln's Inn pour etudier le droit. Il excella dans ses etudes tout en continuant a poursuivre l'apprentissage humaniste en prive.
More rencontra l'humaniste hollandais Erasme de Rotterdam, debut de l'une des amities intellectuelles les plus celebres de la Renaissance. Ils partageaient la devotion pour le savoir classique et la reforme de l'Eglise.
More passa quatre ans pres du monastere chartreux, envisageant serieusement de devenir moine. Il choisit finalement la vie conjugale mais garda des habitudes de priere et de discipline toute sa vie.
More fut elu au Parlement et s'opposa courageusement aux demandes excessives de taxation du roi Henri VII. Ce courage faillit lui couter sa carriere mais etablit sa reputation de principes.
More epousa Jane Colt, sa premiere femme, et ils eurent quatre enfants. Il eduqua personnellement ses filles au meme niveau que son fils, ce qui etait inhabituel pour l'epoque.
Apres la mort de Jane, More epousa la veuve Alice Middleton et devint sous-sherif de Londres. Sa reputation d'equite et de brillance juridique grandit, attirant l'attention royale.
More publia son chef-d'oeuvre Utopie, oeuvre philosophique decrivant une societe insulaire ideale. Ecrit en latin, il devint l'une des oeuvres les plus influentes de l'humanisme de la Renaissance.
More rejoignit la cour royale comme conseiller d'Henri VIII, qui appreciait son erudition et son esprit. Malgre ses reticences initiales pour la vie publique, More devint l'un des conseillers les plus proches du roi.
More fut elu president du Parlement, defendant le privilege parlementaire de la liberte de parole. Il navigua dans une politique complexe alors qu'Henri cherchait le divorce de Catherine d'Aragon.
More devint Lord Chancelier, premier laic a occuper la plus haute fonction d'Angleterre. Il etait renomme pour ses jugements equitables mais faisait face a la pression croissante du roi concernant le divorce.
Incapable de soutenir la rupture d'Henri avec Rome sur le divorce, More demissionna. Il se retira a Chelsea, esperant vivre tranquillement avec ses livres et sa famille.
More refusa de preter serment acceptant le mariage d'Henri avec Anne Boleyn et sa suprematie sur l'Eglise. Il fut emprisonne a la Tour de Londres pendant plus d'un an.
Durant son emprisonnement, More ecrivit ses derniers ecrits spirituels dont Un Dialogue de Reconfort dans la Tribulation. Il garda courage et humour face a l'execution.
More fut juge pour trahison principalement sur des temoignages de parjure. Il se defendit brillamment mais fut condamne a mort pour avoir refuse de reconnaitre le roi comme chef de l'Eglise.
Thomas More fut decapite a Tower Hill. Ses derniers mots declarerent qu'il mourait bon serviteur du Roi mais d'abord de Dieu. Canonise en 1935, il devint le saint patron des avocats et hommes d'Etat.
