Né au sein de la dynastie régnante de l’Empire hittite, il grandit au milieu des rivalités de cour et des menaces aux frontières. Le palais de Hattusa, en Anatolie centrale, formait les princes à la guerre, aux serments et aux archives de traités qui structuraient l’autorité impériale.

Jeune prince, il apprit à lire la correspondance diplomatique conservée sur des tablettes d’argile et étudia les obligations rituelles envers les dieux. Des commandants chevronnés l’entraînèrent à la guerre de chars et à la logistique indispensable aux longues campagnes vers la Syrie et le bassin de l’Euphrate.

Il gravit rapidement les échelons militaires, exerçant probablement une autorité sur des garnisons clés protégeant le plateau anatolien. Ces charges lui permirent de tisser un réseau personnel d’officiers et de vassaux, le plaçant en position de défier ses rivaux lorsque des crises de succession éclatèrent.

Par un coup de palais et des manœuvres politiques, il évince des prétendants concurrents et se proclame Grand Roi. Il consolida ensuite sa légitimité en récompensant ses soutiens, en imposant des serments et en rétablissant la discipline dans des provinces qui mettaient à l’épreuve l’autorité hittite.

Il renforça la bureaucratie centrale qui gérait le tribut, la main-d’œuvre et les archives diplomatiques, faisant de la cour un centre de commandement impérial. Les fortifications et les systèmes de ravitaillement autour de Hattusa furent améliorés pour résister aux raids et accélérer les réponses aux rébellions.

Il marcha vers le sud pour réaffirmer l’influence hittite en Syrie, où des alliances changeantes menaçaient les routes commerciales et le tribut. En campagne le long du corridor de l’Oronte, il châtia les défecteurs, installa des autorités loyales et prouva que le Grand Roi pouvait projeter sa puissance loin de l’Anatolie.

Le Mitanni dominait depuis longtemps le nord de la Syrie grâce à des souverains clients et des alliances matrimoniales, limitant les ambitions hittites. Il attaqua les marges de ce système, détachant des cités et des élites dont la loyauté pouvait s’acheter par la protection, le rang et des traités avantageux.

La position d’Alep en faisait une porte entre l’Anatolie et le Levant, et son contrôle bouleversa l’équilibre régional. Il imposa des obligations vassaliques, exigea des otages pour garantir l’obéissance et utilisa la cité comme base de départ pour des opérations plus profondes contre ses rivaux.

Ses avancées alarmèrent la sphère d’influence égyptienne au Levant, tandis que gouverneurs et alliés observaient l’approche de l’armée hittite. En contraignant les élites locales et en renégociant les allégeances, il transforma des cités disputées en zones tampons, limitant la portée égyptienne sans exiger une occupation permanente.

Il frappa au-delà de l’Euphrate, visant non de simples raids mais la destruction de la capacité du Mitanni à commander ses vassaux. La campagne perturba les flux de tribut et intimida les dirigeants régionaux, signalant que les Hittites pouvaient opérer en profondeur en Haute Mésopotamie.

Après avoir plongé le Mitanni dans la crise, il soutint un prétendant favorable et lia le nouveau régime par des traités, des serments et des obligations. Cette politique transforma un ancien rival en partenaire dépendant, affaiblissant l’opposition tout en donnant aux Hittites un levier sur les États voisins.

Pour tenir la Syrie de façon fiable, il plaça des proches parents à des postes de commandement, faisant de Karkemish un pôle semi-autonome fidèle à Hattusa. Ce dispositif améliora la perception des taxes, la mobilisation des troupes et la réaction aux crises le long de la frontière de l’Euphrate.

Il standardisa, dans des traités écrits conservés aux archives royales, la langue de la soumission, du tribut, de l’aide militaire et des règles de succession. En menaçant de châtiments divins en cas de parjure et en exigeant des otages, il fit de l’obéissance une nécessité à la fois religieuse et politique pour les souverains clients.

Une reine égyptienne devenue veuve écrivit pour demander qu’un prince hittite devienne pharaon, signe extraordinaire de troubles après une mort royale. Il hésita, fit enquêter sur la situation, puis décida d’exploiter l’ouverture, espérant obtenir une influence en Égypte par le mariage.

Il envoya le prince Zannanza vers le sud avec une escorte, s’attendant à une union dynastique capable de transformer la politique du Proche-Orient. Le prince fut tué en route ou à son arrivée, et l’épisode empoisonna les relations, poussant les Hittites à des représailles contre des territoires syriens alignés sur l’Égypte.

À la suite des guerres et des déplacements de prisonniers, une épidémie dévastatrice balaya l’Anatolie et la cour. La catastrophe affaiblit les effectifs, perturba la préparation de la succession et devint un traumatisme durable, rappelé dans des prières et des chroniques royales comme un signe de colère divine et de malheur.

Il mourut après des années d’expansion, probablement victime de la peste qui frappa la maison royale et l’armée. Sa mort laissa un empire plus vaste mais vulnérable, obligeant ses héritiers à défendre les gains en Syrie tout en affrontant la maladie, les troubles et le contrecoup diplomatique.