Née dans une famille lac viet influente sous l’administration des Han orientaux, elle grandit au milieu des tensions entre les coutumes locales et la loi chinoise. Les commanderies du delta du Fleuve Rouge, dont Jiaozhi, étaient gouvernées par des fonctionnaires Han et des notables locaux.

Elle épousa Thi Sách, un noble local de Chu Diên, renforçant les alliances entre les dirigeants du Fleuve Rouge qui résistaient à une fiscalité intrusive et aux corvées. Leur maison devint un centre politique où les griefs contre les administrateurs Han étaient discutés ouvertement.

À mesure que le préfet Han Su Ding renforçait son contrôle, des mesures juridiques punitives et des prélèvements plus lourds provoquèrent l’agitation à Jiaozhi. Trưng Trắc et Thi Sách soutinrent de plus en plus les chefs locaux qui exigeaient le respect de l’autorité et des coutumes indigènes.

Thi Sách fut exécuté par les autorités Han, un acte retenu comme une provocation décisive qui transforma la protestation en révolte. Trưng Trắc changea sa perte personnelle en appel public à l’insurrection, ralliant des clans à travers le delta.

Trưng Trắc, rejointe par sa sœur Trưng Nhị, leva des forces et frappa les garnisons Han dans toute la région lors d’attaques coordonnées. Des chefs locaux et des bandes de guerriers répondirent à leur appel, faisant s’effondrer rapidement le contrôle Han dans de nombreux districts.

Les forces rebelles s’emparèrent de sièges stratégiques du pouvoir, dont le centre de commanderie à Luy Lâu, perturbant les communications et la fiscalité Han. Ces victoires rapides contribuèrent à légitimer Trưng Trắc comme dirigeante souveraine plutôt que simple insurgée.

Elle fut proclamée reine, établissant une cour royale à Mê Linh et restaurant symboliquement une gouvernance indigène. Le nouveau régime chercha à réaffirmer le droit et l’autorité locaux après des décennies de domination administrative Han.

La tradition attribue à son gouvernement l’obtention de l’allégeance de dizaines de districts, unissant des dirigeants locaux divers autour d’un programme commun anti-Han. Les administrateurs régionaux furent remplacés ou subordonnés à des figures loyales issues des élites lac viet.

Alors que les Han orientaux se réorganisaient, Trưng Trắc dut défendre les voies fluviales et les passages montagneux avec des ressources limitées. Préserver l’unité entre seigneurs locaux devint difficile lorsque l’élan immédiat de la révolte commença à s’estomper.

L’empereur Guangwu des Han nomma le général vétéran Ma Yuan pour reconquérir Jiaozhi, signalant un engagement impérial majeur. Ma Yuan organisa des forces terrestres et navales, s’appuyant sur une logistique venue du Guangdong et du Guangxi pour soutenir une campagne vers le sud.

L’armée de Ma Yuan avança à travers un terrain difficile, recourant à l’ingénierie, à des camps fortifiés et à des lignes de ravitaillement disciplinées pour épuiser la résistance locale. Les commandants Han cherchèrent à diviser les alliances en faisant pression sur les chefs et en offrant des amnisties en échange de la soumission.

Trưng Trắc tenta de défendre les approches de Mê Linh en s’appuyant sur la connaissance locale des rivières, des digues et des crues saisonnières. Malgré une résistance déterminée, les forces Han, mieux équipées, imposèrent progressivement des replis et réduisirent les bastions rebelles.

Lors des opérations décisives de 43, Ma Yuan battit les dernières armées rebelles et rétablit l’autorité Han sur Jiaozhi. L’effondrement mit fin à la brève indépendance et s’accompagna de dures représailles et d’une réorganisation administrative.

Selon les récits traditionnels, Trưng Trắc et Trưng Nhị moururent après la défaite, souvent décrites comme s’étant donné la mort pour éviter la capture et l’humiliation. La mémoire vietnamienne ultérieure fit de leur mort un acte d’honneur face au retour du pouvoir Han.

Ma Yuan renforça l’administration Han, imposa de nouvelles mesures et fut associé à des symboles de domination impériale restés dans les récits régionaux. La répression de la révolte façonna les récits ultérieurs de résistance vietnamienne, opposant l’autonomie locale à la domination étrangère.

Dans tout le delta du Fleuve Rouge, des temples et des fêtes villageoises honorèrent les sœurs Trưng comme esprits protecteurs et modèles de loyauté. Leurs histoires circulèrent par des chroniques et des traditions orales, renforçant l’identité durant des périodes ultérieures de pression étrangère.

Des érudits vietnamiens médiévaux et des historiens de cour consignèrent le soulèvement comme un acte fondateur de résistance et de souveraineté. En présentant Trưng Trắc comme une souveraine légitime, ces textes contribuèrent à ancrer la légitimité politique dans un passé plus ancien, antérieur à la domination Han.