征服王ウィリアム

ウィリアムはノルマンディー公ロベール1世と皮なめし職人の娘エルレヴァとの間に私生児として生まれた。婚外子であることから「庶子ウィリアム」という異名がついた。

父がエルサレム巡礼の途中で死去し、わずか7歳のウィリアムがノルマンディー公となった。彼の幼少期はノルマン貴族間の暴力と不安定さに満ちていた。

幼いウィリアムは敵対する貴族からの暗殺未遂を複数回生き延びた。後見人オスバーンが殺害され、ウィリアムは命を守るため忠実な支持者に匿われた。

フランス王アンリ1世の援助を得て、ウィリアムはヴァル・エ・デュヌで反乱を起こしたノルマン男爵たちを破った。この勝利で彼のノルマンディー公としての権威が確立された。

ウィリアムは戦略的な城塞建設と婚姻同盟によって地位を強化した。後にイングランド征服で決定的な役割を果たすノルマン軍事システムを発展させた。

従弟の告白王エドワードを訪問した際、ウィリアムはイングランド王位継承の約束を受けたとされる。この主張は後に彼のイングランド侵攻を正当化した。

ウィリアムは近親であることから教皇の反対にもかかわらずフランドルのマティルダと結婚した。この結婚はフランドルとの絆を強め、将来の2人の国王を含む少なくとも9人の子供をもうけた。

ウィリアムはヴァラヴィルでフランス王アンリ1世率いる侵攻軍を決定的に破った。この勝利によりフランスによるノルマンディー制圧の試みは終わり、ウィリアムの独立が確保された。

後にイングランド王となるハロルド・ゴドウィンソンは聖遺物に手を置きウィリアムの王位継承権を支持する誓いを立てたとされる。この誓いを破ることがウィリアムの侵攻を正当化した。

ウィリアムは約7000人の兵士からなる侵攻軍を率いて9月28日にペベンジー湾に上陸した。彼は速やかに野営地と防御施設を築き、その後内陸に進軍した。

10月14日、ウィリアムはヘイスティングズの戦いでハロルド2世を破った。ハロルドは目に矢を受けて死んだと伝えられ、ノルマン侵攻に対するアングロ・サクソン人の抵抗は終わった。

クリスマスの日、ウィリアムはウェストミンスター寺院でイングランド王として戴冠した。彼の戴冠はイングランドに対するノルマン支配を確立し、イングランド史の新時代を開いた。

ウィリアムは北上してエクセターとヨークの反乱を鎮圧した。彼はノルマン支配を確立し残存するアングロ・サクソン人の抵抗を抑えるため、全国に城を建設した。

継続する反乱に対応してウィリアムは残酷な作戦でイングランド北部を荒廃させた。村は破壊され作物は焼かれ、広範な飢饉と死をもたらした。

ウィリアムはロンドン塔の中央天守閣であるホワイト・タワーの建設を開始した。この城砦はノルマンの権力を象徴し、王室の住居と牢獄として機能した。

ウィリアムは異母兄弟でバイユー司教のオドを無許可で軍を編成したとして逮捕した。これは家族に対してさえも王権を維持するというウィリアムの姿勢を示した。

ウィリアムはイングランド全土の土地所有に関する包括的な調査であるドゥームズデイ・ブックを命じた。この驚くべき行政的成果は彼の王国の富と資源を記録した。

ウィリアムはマントの略奪中に馬が躓いて受けた傷がもとで死去した。彼は自らが創設したカーンの男子修道院に埋葬された。