アレクサンドル・デュマは革命戦争の英雄で混血のトマ＝アレクサンドル・デュマ将軍とマリー＝ルイーズ・ラブレの子として生まれた。父の軍事的偉業と波乱万丈の人生は彼の冒険小説に影響を与えた。

デュマ将軍はイタリアでの投獄後の長い不健康の末に死去した。父の死は家族を貧困に陥れ、ナポレオンは年金の支給を拒否し、若きアレクサンドルは皇帝への生涯の恨みを抱くことになった。

デュマは家族の貧困のため基本的な教育しか受けられなかった。しかし読書への情熱を育て、語りの才能を発見し、地元の図書館で見つけたあらゆる本を貪り読んだ。

デュマは地元の公証人のもとで事務員として働いたが、彼の野望は別のところにあった。戯曲を書き始め、ヨーロッパの文化の中心地パリでの文学的成功を夢見た。

デュマはほとんど無一文でパリへ移り、父の旧軍事コネクションを通じてオルレアン公の事務員の職を得た。演劇界に没頭し、戯曲を書き始めた。

デュマはお針子のカトリーヌ・ラベとの間に息子アレクサンドルをもうけた。若きアレクサンドル・デュマは自身も有名な劇作家となり、『椿姫』の作者となった。

デュマの歴史劇『アンリ三世とその宮廷』がコメディ・フランセーズで初演され大成功を収め、フランス演劇におけるロマン主義運動を開始した。一夜にして有名になり、ヴィクトル・ユゴーと並び称された。

デュマはシャルル10世を打倒した七月革命に積極的に参加した。彼の後援者オルレアン公がルイ・フィリップ国王となり、デュマは一時的に政治的影響力を享受した。

デュマは新聞向けに連載小説を書き始め、この形式が彼を富と名声に導いた。協力者、特にオーギュスト・マケとの工場のようなシステムを構築し、驚異的な速度でコンテンツを生産した。

デュマは『三銃士』をル・シエクル紙に連載として発表し、文学史上最も愛される冒険物語の一つを創り出した。ダルタニャン、アトス、ポルトス、アラミスは世界中で読まれる不朽のキャラクターとなった。

デュマは冤罪による投獄と精緻な復讐を描いた壮大な物語『モンテ・クリスト伯』を出版した。1000ページを超えるこの作品は、これまでで最も人気のある小説の一つとなり、今も古典として読まれている。

デュマは『三銃士』の続編『二十年後』を出版した。『ブラジュロンヌ子爵』で物語を続け、数十年にわたるフランス史を描く三部作を完成させた。

名声と富の絶頂期に、デュマは自身の小説にちなんだ豪華な城を建設した。この邸宅にはイフ城と呼ばれるゴシック様式の書斎があった。豪華な生活と伝説的な寛大さは最終的に財政破綻を招いた。

デュマは自身の戯曲を上演するために劇場を設立したが、事業は財政的に破綻した。贅沢な出費と相まって、愛する城を売却し債権者から逃れることを余儀なくされた。

デュマはロシアへの長期旅行に出発し、連載形式で出版された紀行文を執筆した。その名声により、ヨーロッパ中の貴族社会で歓迎された。

デュマはイタリア統一を目指すジュゼッペ・ガリバルディの遠征に参加し、武器と物資を購入した。ナポリに数年間滞在し、新聞を創刊しながら精力的に執筆を続けた。

デュマは健康を害し生活が苦しくなりフランスに帰国した。莫大な収入を得たにもかかわらず、寛大さと浪費が子供たちに依存する生活をもたらした。

デュマはディエップ近郊の息子の家で死去し、生涯で10万ページ以上を執筆した。2002年に遺骨はパンテオンに移され、ヴォルテールやユゴーと並んでフランスで最も多作で愛された語り部として称えられた。