北宋の朝廷が教育と文治を重んじた時代に、一〇三二年に生まれた。家柄と科挙文化の影響により、幼少期から儒教経典と公の務めへの意識に触れた。

洛陽で育ち、私塾の師から四書五経を学んだ。暗誦と注釈の読解、礼の実践が、後の道徳哲学を重んじる姿勢の土台となった。

弟と緊密な学問的協力関係を築き、古典注釈を読み込み、倫理を夜更けまで論じ合った。共同の道徳修養への志は、のちに新儒学の一学派として知られるようになった。

宋の中心地で、書院や官界を行き来する師友と交わり、幅広い議論に触れた。仏教や道教、儒教改革をめぐる論争が、独自の儒教的形而上学へ向かう契機となった。

都を中心とする試験制度で求められる経典解釈と政策文の作成に力を注いだ。この鍛錬は、学問は倫理的実践と責任ある統治に結実すべきだという信念を強めた。

財政や行政改革が論じられるなか、人にやさしい統治を志す道徳家として立場を固めた。政策は鍛えられた人格に根ざすべきだと主張し、廉潔さで評判を得た。

地方行政に携わり、租税、備蓄、地域秩序をめぐる争いに直面した。仁が法の運用を導くべきであり、官は民の模範として道徳的真剣さを示さねばならないという見解を深めた。

洛陽に戻って講義を行い、知識人と書簡を交わしながら、理と道徳心の意味を探究した。真の知は文献の巧みさではなく、自然にあふれる慈しみの応答として現れると強調した。

仁は単なる徳目ではなく、自己と他者を結ぶ生きた道徳意識の中核だと論じた。倫理を内なる澄明が外に表れるものと捉え、人間関係、礼、公共の責務における実践として示した。

弟子や同時代の学者との議論で、理は冷たい抽象として外から見つけるのではなく、養われた心によって現実化されると説いた。この立場は、厳密な分析を重んじる潮流と一線を画し、内省的な道徳実践を促した。

新法をめぐる論争が統治を揺さぶるなか、派閥的な駆け引きよりも道徳の土台を重視した。人への慈しみを欠く行政技術は共同体を傷つけ、信頼を損なうと戒めた。

文献の理解と日々の省察を結びつける指導を求めて、多くの学生が集まった。授業では誠実さ、共感、そして家庭と官界の両方で行いを正す実践性を重んじた。

講義や私的な討論を通じて考えが官僚知識層に広まり、宋代の知的文化を形づくる一助となった。仏教的形而上学や道教的静寂主義に対し、儒教的な代案を示すことで学統の名声が高まった。

誠実は倫理の明晰さを支える根であり、冷笑や残酷さに陥らず現実に応じて行動する力になると論じた。内なる修養と公正な行政を結び、公共奉仕を単なる出世ではなく道徳実践として位置づけた。

晩年は上級の弟子の育成に注力し、同時代の思想家との論点を明確にした。語録や覚え書きが伝わり、生きた慈しみこそ真の学びのしるしだという鮮明な声を残した。

体調の悪化にもかかわらず、弟子と会い続け、家庭の責務と官の務めのなかで仁を体現する道を語り合った。その姿勢は、思想と人格が切り離せない道徳的模範としての評価を強めた。

一〇八五年に没し、その教えは弟子や一族、後世の編者によって学統の中で受け継がれた。人への慈しみに根ざす道徳の直観を重んじる姿勢は、後代の正統的な儒学の学びを形づくった。