北宋の時代に、兄にあたる程顥の弟として生まれた。科挙と古典学習が社会を形作る環境の中で、家門の学縁が早くから学問と道徳論争の道へと備えさせた。

少年期に、地元の師や家族の指導者のもとで、論語・孟子・礼に関する文献を学んだ。洛陽の知的な交遊圏が精読と論弁を促し、峻厳な学習習慣を形作った。

兄とともに、当時知識人の間で流行していた仏教・道教の形而上学に、儒教倫理がどう応答しうるかを議論した。共同の探究は、理と涵養された人格を中心に据える道徳哲学を結晶化させた。

私的な講義や書簡の中で、客観的な理が自然と倫理規範の双方を支えると論じ始めた。道徳の明晰さには、機知の議論ではなく、規律ある学習と利己的欲望の抑制が必要だと主張した。

易経や四書をめぐる厳しい解説を求めて学生が集まり、空疎な修辞よりも倫理的実践を重んじた。洛陽の学者を宋代文人の広いネットワークへつなぐ教育のつながりを通じて評価が高まった。

新法をめぐる政治的動揺の中で、行政技術を道徳的基盤より優先する姿勢を批判した。善政は、政策を不変の倫理的理に合わせる修養ある官人に依存すると論じた。

北宋官僚機構の中で職務を担い、行政の場にも厳しい倫理的期待を持ち込んだ。その姿勢は一部から尊敬を集めた一方、妥協を許さぬ道徳批判として反感も買った。

学者の交遊圏へたびたび戻り、後に洛陽学派と呼ばれる学統の凝集に寄与した。講会や書簡を通じて、精密な読解と、学説を具体的な道徳行為で検証する姿勢を学生に鍛えた。

円熟期の教えでは、人の本性は理に根ざし、道徳的失敗は制御されない欲望が理を覆い隠すことから生じると強調した。この枠組みは、仏教の内面化や道教の自発性に対する儒教的代案を提示した。

兄が亡くなると、二人の共通の知的遺産を守る中心的存在となった。講義の継続と厳格な学問基準によって教えを保存・洗練し、後代が兄弟の学説を理解する枠組みを形作った。

朝廷の派閥が移り変わる中で、道徳批判が高位政治と学者の任用問題に再び交差した。思想闘争が誠実さを高くつくものにしても、学問が公の営みを導くべきだという立場を貫いた。

鋭い評定と厳格な解釈は、学派が政治的調和を乱すと見る反対者から公式の批判を招いた。この出来事は、真の学びには勇気と節制、そして恩寵より理への忠実さが要るという確信を強めた。

晩年には、理を形而上学的原理としてだけでなく、礼として生きられる適切さとしても強調し、家族の務めや日々のふるまいに結びつけた。学生は、誠実さを厳しく求め、学問を自己規律へ直結させる姿勢を記憶した。

門人が語録や講義ノートを編み、洛陽を越えて宋代の学術ネットワークへ広めた。この流通は、新儒学の典籍体系が形成される中で、理・性・道徳努力に関する用語法を標準化する助けとなった。

政治的嵐が和らぐにつれ、多くの文人が倫理的真剣さと古典精通の典型として彼を仰ぐようになった。道徳修養へのこだわりは、後に各地の学院が掲げる教育理念へと影響した。

長年の講学、論争、精密な文献解釈ののちに亡くなり、門人が理を中心とする倫理の方法を受け継いだ。後世の体系化者、とりわけ南宋の朱熹は、彼の思想の上に正統的な学習課程を築いた。