実証研究が盛り上がり、文献学と厳密な検証が推測より重んじられた清帝国の時代に生まれた。江南の知的風土は、経典の素養、語源学、歴史資料の精通を促した。

幼少期から四書五経を徹底して学び、異本や注釈を体得するために写本を重ねた。この教育は、版本を比較し、通説の読みを疑うという生涯の習慣を育てた。

官僚登用試験に挑み、典雅な文章力を求められる一方で、正典資料への通暁も要求された。受験準備は、字形・読音・古い引用に関する参照ノートを蓄積する動機となった。

清代に広がった考証学の潮流に影響され、文献学を引用に根差した経験的な学問として扱い始めた。青銅器・竹簡の時代の用法、注釈、韻の証拠によって語義を試す術を身につけた。

稀覯本を重んじ、写本の精密な照合を行う蔵書家や学者と交流した。異版の印本や私蔵図書館へのアクセスは、厳密な語彙研究に必要な素材を与えた。

漢代の字書を、古い字形と語義を理解する鍵として位置づけ、研究の中心に据えた。項目を古典の引用や後世の注釈と突き合わせる緻密なノートの編纂を始めた。

乾隆期の壮大な文献事業は、真偽の鑑別と整理目録への関心を高めた。この環境の中で、字形の汚損、部首の誤写、時代錯誤の訓釈を見分ける方法を磨いた。

詩経の押韻パターンと後世の韻書を用いて、より古い音の対立を主張した。音韻を字形構造と意味領域に結びつけ、発音研究の実証的基盤を強化した。

引用、対照箇所、版本比較に基づく丹念な論証を示す学術文章を広めた。これらは、改訂の正当化や弱い訓釈の退け方について、清代学者の標準を形づくる助けとなった。

長年のノートを体系的な注釈版へ整理し、原意の回復と後世の歪曲の訂正を目指した。経典・史書・先行注釈との不断の突き合わせが必要となる事業だった。

辞書的な定義は権威の反復ではなく、実際の文献用例によって検証されるべきだと主張した。篆書の分析と語義の変化を結びつけ、後代の文献学者が広く採用する論証様式を生み出した。

緻密な論証により、精確さと文献証拠を重んじる考証学者の間で尊敬を集めた。難解な字形、異読、伝来版本の信頼性について判断を求める者が増えた。

乾隆治世後に政治と知の優先順位が変わる中でも、照合と注釈の規律ある日課を維持した。典雅だが根拠のない臆説を戒め、資料管理の厳密さを学生に説いた。

晩年までに注釈の大部分を成熟した形にまとめ、音韻学・古文字学・語義論を統合した。古代字書を単なる尊崇の対象ではなく、批判的な道具として使えるようにすることを目指した。

資料の引用方法、版本比較、言語的証拠に基づく論証の組み立て方を弟子や書簡相手に指導した。検証可能な文献・物的記録に基づくべきだという清代的理想を強めた。

晩年には論争点のある項目を再検討し、引用を引き締め、音に基づく議論を明確化した。その結果、後世が古代字書研究と清代文献学の基準として扱う注釈書へと結実した。

照合・引用・言語史に関する規律ある推論に基づく学問の模範を残して没した。注釈と音韻学的洞察は、中国の辞書学と古典解釈をその後も形づくり続けた。