ブローニュ伯ウスタシュ二世とロレーヌのイダの子として生まれ、ロタリンギアの国境領主の世界で育った。フランス語系の貴族と帝国の国境政治、そして教会の庇護網を結ぶ環境が彼の成長を形作った。

家門の権利主張と皇帝の後援により、下ロレーヌ公領の権威を継ぐ立場に据えられた。この地位は神聖ローマ帝国の権力闘争に彼を巻き込み、ザーリアー朝宮廷への忠誠を求めた。

皇帝ハインリヒ四世は叙任権闘争での軍役を期待して、公の尊称を与えた。ゴドフロワは帝国の要衝であるムーズ川沿いで城と家臣団を固め、勢威を高めた。

ハインリヒ四世に従ってイタリアへ入り、皇帝軍は教皇グレゴリウス七世の支持勢力と対峙した。ローマ周辺での戦闘は、彼の初期の経歴が帝国の戦争と争われる教会権威に密接に結び付いていたことを示した。

修道院勢力と地域の対立を調停しつつ、ブイヨン城を中心に影響力を固めた。教会領主との庇護と争いは、厳格だが伝統的に敬虔な領主としての評判を際立たせた。

クレルモンでウルバヌス二世が十字軍を説いた後、兄弟のウスタシュ三世とボードゥアンとともに武装巡礼に加わった。遠征資金の調達は彼に領地と歳入の活用を迫り、騎士と補給の装備を整えた。

規律ある軍勢を率いてラインラントを抜け、ハンガリーを横断し、衝突を避けるため通行交渉を重ねた。数千人がコンスタンティノープルへ向けてビザンツ領へ入る中、兵站と指揮が厳しく試された。

コンスタンティノープルでアレクシオス一世コムネノスと会見し、支援と引き換えに旧ビザンツ領の回復に協力する誓約を立てた。この誓いは不信と必要性の間で揺れる十字軍とビザンツの協力を形作り、補給と輸送の要をなした。

ニカイアでは十字軍がセルジューク支配下の都市を圧迫し、ビザンツ艦隊が湖側からの補給路を封鎖した。アレクシオスの指揮官への交渉降伏は多くの十字軍を苛立たせたが、内陸への進軍の勢いを保った。

ドリュライオン近郊で十字軍は激しいセルジュークの襲撃を撃退し、危険な奇襲後に遠征を立て直した。ゴドフロワの部隊は戦線を支え、ボエモンとレーモンが連携して辛勝を収めるのに貢献した。

アンティオキアでは飢饉と疫病が十字軍陣営を荒廃させ、冬の厳しさが追い打ちをかけた。ゴドフロワは上級指揮官として踏みとどまり、交渉、離反、決死の出撃を経て一〇九八年の都市攻略へ至った。

アンティオキア陥落後、留まって統治するか、ただちにエルサレムへ向かうかをめぐって指導者たちが争った。ゴドフロワはタラントのボエモンやトゥールーズのレーモンとの緊張を調整しつつ、巡礼の目的を保とうとした。

沿岸都市を抜ける最後の推進に加わり、補給の交渉を重ねて不必要な包囲戦を避けた。現地の統治者との協力やイタリア商船勢力の支援が、聖地へ近づく軍の維持を助けた。

七月の総攻撃で攻城塔と連携攻撃がファーティマ朝軍の防衛線を突破した。勝利は十字軍を統治へと転じさせ、暴力と欠乏の中で制度を作り上げることを指導者たちに迫った。

新体制の指導者に選ばれたが、キリストが茨の冠を戴いた地で王冠を被ることを拒んだと伝えられる。彼は聖墳墓の守護者という役割を採り、権威を宗教的守護と結び付けた。

エジプトから派遣された大軍に対し十字軍を指揮して重要な勝利を収め、エルサレムの当面の生存を確保した。周辺の要塞支配はなお争われたが、この勝利は新政権の正統性を高めた。

騎士の不足と不安定な歳入の中、要塞拠点に依拠し、休戦交渉や巡礼者とイタリア艦隊の支援を活用した。ピサの総大司教ダインベルトとの関係は、世俗権力と教会の野心の絶え間ない摩擦を浮き彫りにした。

短い治世ののちに死去し、年代記作者は過酷な軍事行動と乏しい医療の中での病と伝えている。聖墳墓教会に葬られ、その死は弟ボードゥアンが王位を主張する道を開いた。