フェルナンド・アルバレス・デ・トレドはスペイン最も有力な貴族の家に生まれた。アルバ公爵位の継承者として、彼はスペイン王室に仕える軍事的・政治的偉大さを運命づけられていた。

アルバ公は帝国軍を指揮してミュールベルクの戦いでプロテスタントのシュマルカルデン同盟を粉砕した。この決定的な勝利により、彼はヨーロッパで最も称賛される将軍となった。

フェリペ2世はオランダ反乱を鎮圧するためアルバ公をネーデルラント総督に任命した。彼は精鋭軍を率いて到着し、「血の評議会」として知られる騒乱評議会を設立した。

アルバ公はスペインのポルトガル侵攻を指揮し、迅速な作戦で王国を征服した。この最後の勝利によりイベリア半島はフェリペ2世の下に統一された。

アルバ公はポルトガル征服の勝利の直後にリスボンで死去した。彼は歴史上最も議論を呼ぶ人物の一人として残り、輝かしい将軍でありながらネーデルラントでの残虐な手法により永続的な悪名を得た。