ヨハネス・ゲンスフライシュ・ツール・ラーデン・ツム・グーテンベルクは、貴族階級の家庭に生まれました。父は教会関連の商取引に携わる商人で、裕福な環境の中で育ちました。

ギルドの反乱により、グーテンベルク家を含む貴族階級の家族がマインツからの退去を余儀なくされました。一家は近隣地域に移住し、不安定な時期を過ごすことになりました。

エアフルト大学で学んだとされ、そこでラテン語、神学、そしておそらく金属加工の技術を習得しました。この学びが後の発明の基礎となりました。

ストラスブールに居住していたことが記録に残っています。金細工師として働く傍ら、印刷技術に関する秘密の実験を開始しました。

秘密の発明を開発するためのパートナーシップを結びました。これは初期の活版印刷実験であったと考えられています。

パートナーの死後に起こされた訴訟により、グーテンベルクが印刷機、活字、型を使った秘密プロジェクトに取り組んでいたことが明らかになりました。

進んだ印刷技術を携えて故郷マインツに帰りました。印刷工房を設立するため資金を借り入れ、本格的な事業化に向けて動き始めました。

ヨハン・フストがグーテンベルクの印刷事業に800ギルダーを投資しました。この運命的なパートナーシップが、偉大な事業の始まりとなりました。

42行聖書の印刷を開始しました。これはヨーロッパで金属活字を用いて印刷された最初の主要な書物となりました。

金属活字、油性インク、木製印刷機からなるシステムを完成させました。この発明は、人類のコミュニケーションに革命をもたらすことになりました。

42行聖書が完成し、紙と羊皮紙に約180部が印刷されました。その美しさは工芸の傑作とされ、今日でも現存する48部は国宝級の価値を持っています。

ヨハン・フストが融資の返済を求めてグーテンベルクを訴えました。訴訟に敗れたグーテンベルクは、印刷設備と活字を手放さざるを得なくなりました。

おそらく他の投資家の支援を受けて、新たに小規模な印刷工房を設立しました。規模は縮小されましたが、印刷事業を継続しました。

バンベルクで印刷工房を運営していた可能性があり、36行聖書やその他の作品を制作したと考えられています。

大司教同士の争いによりマインツが略奪されました。多くの印刷工が逃亡し、結果として印刷技術がヨーロッパ全土に広まることになりました。

大司教アドルフ・フォン・ナッサウがグーテンベルクに宮廷紳士の地位を与え、穀物、ワイン、衣服の年間支給を保証しました。晩年の功績が認められた瞬間でした。

グーテンベルクは亡くなり、マインツのフランシスコ会教会に埋葬されました。残念ながら、教会と墓は後に破壊され、正確な埋葬地は不明となっています。

1500年までに、ヨーロッパの270都市で印刷機が稼働していました。グーテンベルクの発明は、宗教改革、科学革命、そして近代世界を可能にし、人類史上最も重要な発明の一つとなりました。