マルクス・アウレリウス

マルクス・アンニウス・ウェルスはスペイン系の裕福で政治的に有力な家庭に生まれた。父は3歳の時に亡くなり、三度執政官を務めた祖父に育てられた。

マルクスはローマ最高の教師から優れた教育を受けた。哲学への早熟な才能を示し、真面目な態度で知られ、ハドリアヌス帝の関心と寵愛を得た。

ハドリアヌスは若いマルクスに個人的な関心を持ち、「最も真実な者」を意味するウェリッシムスのあだ名を付けた。皇帝が継承計画を考え始める中、この皇室の関心が彼の運命を形作った。

マルクスはカルケドンのアポロニオスやユニウス・ルスティクスなどの師のもとでストア哲学に専念した。簡素な生活様式を受け入れ、地面で寝て粗末な服を着た。

ハドリアヌスがアントニヌス・ピウスを後継者として養子にした際、アントニヌスにマルクスとルキウス・ウェルスを養子にするよう求めた。この二重養子縁組によりマルクスの最終的な皇位継承が確実となった。

マルクスは初の執政官就任により正式な政治キャリアを開始した。哲学研究を続けながら、三度執政官を務め行政経験を積んだ。

マルクスはアントニヌス・ピウスの娘ファウスティナと結婚し、後継者としての地位を強化した。少なくとも13人の子供をもうけたが、多くは早世した。結婚は30年続いた。

アントニヌス・ピウスはマルクスに皇帝権限の法的根拠である護民官権限を授与した。これにより事実上の共同統治者かつ指定後継者となり、最終的な単独統治に備えた。

アントニヌス・ピウスの死後、マルクスは皇帝となり、直ちにルキウス・ウェルスを共同皇帝に昇格させた。ローマで初めて同等の権限を持つ二人の皇帝が誕生し、権力より責任を重んじるマルクスの姿勢を示した。

パルティアがローマ領に侵入した際、マルクスはルキウス・ウェルスを東方軍の指揮に派遣した。この遠征は大成功を収め、パルティアの首都を占領しローマの影響力を拡大した。

東方から帰還した兵士が壊滅的な疫病を持ち帰り、数百万人が死亡した。マルクスは自ら救済活動の組織を手伝い、疫病対策の資金のために皇室財産を売却した。

ルキウス・ウェルスが急死し、マルクスは単独皇帝となった。性格は異なったが、マルクスは養兄弟と8年間調和して共同統治を行った。

ゲルマン諸部族がドナウ川を渡って侵入し、北イタリアに達した。マルクスは残りの10年の大半を自ら軍を指揮し、決然とした戦役で侵略者を押し返した。

将軍アウィディウス・カッシウスがマルクス死亡の虚報を受けて皇帝を自称した。マルクス生存の知らせが広まると反乱は崩壊し、カッシウスは自軍の兵士に殺された。

ファウスティナはマルクスの遠征に同行中に死去した。後に彼女の行状について噂が立ったが、マルクスは彼女の記憶を尊重し、彼女の名で慈善財団を設立した。

マルクスは息子コンモドゥスを共同皇帝とし、養子継承の伝統を破った。コンモドゥスの人格への懸念にもかかわらず、マルクスは内戦を防ぐため王朝継承を信じた。

マルクスは国境での戦役中に『自省録』として知られる哲学的日記を執筆した。ストア哲学についてのこれらの個人的省察は、古代哲学で最も影響力のある著作の一つとなった。

マルクスは遠征中に短い病の後に死去した。彼の治世は五賢帝の時代の終わりを画した。『自省録』は約二千年にわたって読者を感化し続け、彼の哲学的遺産は不朽のものとなった。