プロヴァンスのディーニュ近郊シャンプテルシエで、つつましい農村の家庭に生まれた。学問の才が早くから注目され、地元の聖職者の支援を得て、教会教育と学術の道へ進むことになった。

十代で、教会の後援のもと論理学・哲学・神学を集中的に学んだ。学問課程はアリストテレスを中心としていたが、その訓練は後に硬直した体系への批判精神を鋭くする土台にもなった。

エクス大学で早くから教職を得て、修辞学と自由七科を講じた。この任命によりプロヴァンスの学者ネットワークに入り、アリストテレス正統に関する論争にも触れることになった。

叙階を受け、聖職者としての務めを担いながら研究を続けた。司祭職は公的な立場を確かなものにした一方で、観測を尊び知的な慎みを重んじる探究姿勢を育てた。

神学の博士号を得たのち、エクスで哲学を教え、学問の教条主義に対する不満を強めた。講義では、確実性の限界と経験的根拠の必要性をいっそう強調するようになった。

根強いアリストテレス哲学を大胆に批判する著作を刊行した。自然についての知識は、受け継がれた権威よりも経験と慎重な推論に依拠すべきだと論じた。

ディーニュ大聖堂の首席参事に任じられ、生活の安定と研究時間を得た。プロヴァンスから観測と書簡を重ね、ガリレオやケプラーに結びつく科学復興の流れと連絡を保った。

ケプラーの天文表に基づく予測を用い、一六三一年十一月七日に水星の太陽面通過を観測した。投影法によるこの観測は、数学的天文学と精密な器具・方法への信頼を強めた。

ガリレオがローマで非難に直面する中、彼は慎重な探究と節度ある主張の重要性を訴えた。教会の権威を尊重しつつ、観測に基づく自然哲学の正当性を守る中道を求めた。

近代哲学の主著に対する影響力ある反論を書き、生得観念や絶対的確実性の主張に異議を唱えた。相手の公刊された応答によって、この対立は知の基礎をめぐる論争の代表例となった。

王立学寮の数学講座に任じられ、パリの知的中心に身を置いた。この地位は天文学の講義と研究を支え、学界での影響力をいっそう高めた。

不敬に与しない形でエピクロスを擁護し、原子論を自然哲学として成立しうるものとして提示した。文献学と論証を結びつけた学術は、学者共和国における古代理解の仕方に影響を与えた。

パリでは書簡と実験が素早く共有される学術ネットワークに加わった。複数の思想家と意見を交わし、形而上学的な確実性よりも実践的で検証可能な自然哲学の姿勢を促した。

論理学・自然学・倫理学を総合し、学問体系と厳格な合理主義の双方に代わる体系を示した。確率的で経験に導かれた方法を擁護し、学識あるヨーロッパに経験主義的習慣を広める一助となった。

天文学を制度や論争に形づくられる人間の営みとして描く、影響力のある科学者伝記を著した。特に一人の天文学者の生涯は、十七世紀の読者と学生に天文学上の転回を理解させる枠組みを与えた。

長引く病と過重な学術労働の末、パリで没した。友人や弟子が著作を保存し、原子論・信仰・経験的慎重さを結びつけた彼の姿勢は、のちの時代の科学と哲学にも影響を与え続けた。