ピラトの事績は複数の著述家によって保存され、さらにイエスの死を中心に据えるキリスト教の記憶によって変容した。世紀を経るうちに、彼は道徳的回避と国家権力の象徴となり、信条、芸術、文学の中で繰り返し喚起される存在となった。

ティベリウスは三七年に死去し、ピラトの案件が明確に決着する前にカリグラが皇帝となった。彼の最期については史料が食い違うが、政権交代によって後ろ盾を失い、官職復帰の道が閉ざされた可能性が高い。

ある記録では、サマリア人の動きがゲリジム山に集結し、ピラトはそれを反乱の兆しとして扱った。部隊は攻撃を加え、多数を殺害し逮捕したとされ、サマリア側の指導者はシリア総督ウィテリウスに訴え出た。

ウィテリウスは、ピラトにローマへ赴いて自らの行為を説明するよう命じ、属州での暴力が皇帝の審査を招き得ることを示した。この召還によって約十年に及ぶ統治は終わり、安定のためには苛烈な行政官ですら切り捨てられ得ることが明らかになった。

ローマの属州長官は、現地の行政運営と祭礼の秩序維持のため、エルサレムの祭司団に依存した。ピラトはカヤファのような有力者と協働し、彼らの影響力を利用しつつ、ローマの税と命令が確実に実行されるよう監督した。

セヤヌスが処刑された後、その人脈に近い官人は疑いを受け、忠誠の証明を迫られた。ユダヤにおいても、ピラトは強硬な取り締まりと、告発が皇帝に届く危険との間で、より慎重な統治を余儀なくされたと考えられる。

ある伝承では、ピラトがティベリウスを讃える金の盾をエルサレムに設置し、現地指導者の反発を買った。代表団が皇帝に訴え、盾をカイサリアへ移すよう命じられたことは、彼の判断への公然たる叱責となった。

福音書は、ピラトがイエスを尋問し、皇帝への反逆として構成された告発を吟味した姿を描く。現地指導者からの圧力と群衆の動きの中で、彼は政治的反乱を抑止するローマの刑罰として、処刑を許可した。

ピラトの行政の下で、エルサレムの外で磔刑が執行され、最大の威嚇効果を狙って公衆の目に触れる場所が選ばれた可能性が高い。「ナザレのイエス、ユダヤ人の王」という罪状札は、ローマの権威を示し、対抗する王権の主張を嘲る意図を帯びていた。

在任中、過越祭には膨大な群衆がエルサレムへ流入し、終末的な期待がくすぶっていた。彼は大祭司層の指導力に依存して市の安定を図りつつ、暴動や反乱に備えてローマ軍を即応態勢に置いた。

ピラトはエルサレムの給水を改善する水道建設のため、神殿の金庫から資金を転用した。ある記録では、彼が変装した兵を用いて抗議集会を鎮圧したとされ、公共事業が政治的醜聞へと変わった。

ティベリウスはピラトを、軍事統制下にある騒乱の多いユダヤの長官に任じた。彼はシリア総督の監督系統を通じて報告し、徴税、治安、エルサレムとカイサリアの現地有力者の監督を担った。

着任後まもなく、皇帝の意匠を伴う軍旗をエルサレムに持ち込み、偶像を忌避する宗教感情を傷つけた。抗議者はカイサリアで彼に迫り、彼が撤回したことで、帝国の象徴と現地の法の摩擦が早くも露呈した。

彼の出世は、皇帝ティベリウスや有力な廷臣に連なる後援の網に支えられていた。後世の伝承では、騎士身分を要地へ押し上げたセヤヌスの影響と結び付けられることもある。

騎士身分として、軍の指揮と官僚的任務を組み合わせた職務を重ねて昇進したとみられる。こうした勤務は、多様な文化を抱える属州での規律、徴税、群衆統制を学ぶ訓練となった。

ピラトはイタリアで、ローマの騎士身分と結び付くポンティウス家に生まれた可能性が高い。若年期からの身分は、アウグストゥス、のちにティベリウスの体制下で、軍務や行政の道を開いたと考えられる。