シャルマネセル五世の後に不安定な時期が続く中、サルゴン二世は権力を握り、秩序の回復者として自らを位置づけた。王碑文は、彼の即位が最高神アッシュルによって承認されたものだと語り、宮廷内にあった正統性への疑念に対処した。

サマリア陥落後、サルゴン二世は征服の完遂と地域の確保を自らの功績として主張した。彼はこの地をアッシリアの州制に組み込み、再蜂起を防ぐためにレヴァント各地で強制移住を用いた。

ハマトがアッシリア支配に反対する同盟を率いると、サルゴン二世は西方へ進軍し、決定的に鎮圧した。この勝利はシリアにおけるアッシリアの権威を再び示し、小国の都市国家に抵抗は武力で制されるという警告となった。

南部レヴァントでの軍事行動は、エジプトの支援を求める地方支配者たちと対峙するものだった。サルゴン二世の勝利は、エジプト後援の外交を抑え、沿岸交易路と内陸の隊商路に対するアッシリアの影響力を強めた。

東方の境界を安定させるため、サルゴン二世はメディアの諸勢力に対して遠征を行い、貢納と州の監督を通じてアッシリアの影響力を強化した。これにより襲撃の脅威を減らし、将来のザグロス越えの支配拡大に向けた通路を開いた。

サルゴン二世は、交易と政治的自立で知られるユーフラテス河畔の要衝カルケミシュに攻勢をかけた。併合によって大量の財宝を得ると同時に、アナトリアとシリアを結ぶ渡河点の支配を強めた。

西方での反復遠征の後、サルゴン二世は州境を見直し、王都へ報告する総督網を強化した。行政改革により、遠隔地での徴税、兵員徴発、情報収集がより効率的になった。

中央アナトリアでは、サルゴン二世がタバルなどの競合する諸国に介入し、敵対的な同盟形成を阻止した。外交と武力を併用して、交通と交易の要であるタウロス山脈の峠へ向けて影響力を広げた。

サルゴン二世は、ヴァン湖周辺に拠る強敵ウラルトゥに対して、険しい北方遠征を敢行した。この遠征は山岳地帯を越える兵站能力を示すとともに、辺境の同盟者や従属勢力の間でのウラルトゥの威信を打ち砕くことを狙った。

ウラルトゥ戦争のさなか、サルゴン二世はムサシルを攻略し、神ハルディに捧げられた宝物を奪取した。アッシリアの記録は莫大な戦利品と、ウラルトゥ王および支持者に与えた心理的打撃を強調している。

サルゴン二世はデュル・シャルキンを創建し、宮殿・神殿・巨大な城壁を備えた計画都市として設計した。事業は労働力、貢納、職人を動員し、帝国全域に秩序と神の加護のイメージを誇示した。

反乱の芽を摘み、熟練労働力を確保するため、サルゴン二世は強制移住を強化し、人々を各州へ再定住させた。移動は地域の結びつきを変えつつ、農業・工芸生産・守備隊支援を通じて帝国経済を強めた。

アシュドドが反乱を起こすと、サルゴン二世は軍を派遣して支配を回復し、外部支援を求めた首謀者を処罰した。この作戦は沿岸地帯での権威を固め、他のフィリスティアやユダの勢力に離反を思いとどまらせた。

サルゴン二世は南方へ向かい、バビロンでアッシリア権力に挑んだカルデア人指導者メロダク・バルアダンに対抗した。軍事的圧力と政治的交渉により、バビロンの威信を回復し、経済的に重要な南メソポタミア平原を確保することを目指した。

支配を固めた後、サルゴン二世はバビロン王の称号を採用し、地元の受容を得るために伝統儀礼を推進した。彼は神殿の修復と最高神マルドゥクへの正しい供物を強調し、アッシリアの権威をバビロニアの宗教的期待と結びつけた。

主要工事の完成に伴い、サルゴン二世は行政機能と儀礼生活をデュル・シャルキンへ移した。巨大な浮彫、守護像、碑文は勝利を讃え、彼を最高神アッシュルに選ばれた世界の支配者として描き出した。

治世末期、サルゴン二世は複数の国境で従属勢力の服従と競争相手の牽制を目的に遠征を続けた。継続的な軍事行動は抑止、貢納の確保、不穏への迅速対応というアッシリアの統治モデルを支えた。

サルゴン二世は遠征中に戦死し、遺体が回収されなかったと伝えられる点は、アッシリアの観念では不吉な出来事と見なされた。彼の死は神の加護と継承への不安を呼び、息子センナケリブが帝国の課題を引き継ぐことになった。