제프리 초서

제프리 초서는 런던의 번영하는 포도주 상인 가문에서 태어났다. 그의 아버지 존 초서는 궁정에서 직위를 가지고 있어 어린 제프리에게 시인이자 공무원으로서의 전체 경력을 형성할 왕실 봉사의 세계에 일찍 노출시켰다.

초서는 얼스터 백작부인이자 라이오넬 왕자의 아내인 엘리자베스 드 버그의 시동으로 봉사에 들어갔다. 이 직위는 그에게 궁정 예절, 언어, 문학에 대한 교육을 제공하면서 영국 왕실과의 인맥을 확립했다.

초서는 백년전쟁 중 에드워드 3세의 프랑스 침공에 참여했다. 그는 랭스 근처에서 포로로 잡혀 몸값을 요구받았는데 에드워드 왕 자신이 지불에 기여하여 초서의 왕실에 대한 가치를 보여주었다.

초서는 왕비의 시녀인 필리파 로엣과 결혼했다. 이 결혼은 그를 곤트의 존과 연결시켰는데 그의 정부(나중에 아내)는 필리파의 자매 캐서린 스윈포드였고 이는 초서의 왕실과의 유대를 더욱 강화했다.

초서는 왕실의 종자가 되어 해외 외교 임무를 수행하기 시작했다. 프랑스어와 이탈리아어에 능통한 그는 협상에 귀중했고 이 여행들은 그를 영국 시를 변혁시킬 대륙 문학에 노출시켰다.

초서는 외교 업무로 제노바와 피렌체로 여행하여 아마도 단테, 페트라르카, 보카치오의 작품을 접했을 것이다. 이탈리아 르네상스 문학에 대한 이 노출은 그의 문학적 스타일과 야망에 깊은 영향을 미쳤다.

초서는 런던 항구의 세관 감독관으로 임명되어 12년간 유지한 수익성 있는 직위였다. 까다로운 행정 업무에도 불구하고 그는 이 재정적 안정 기간 동안 시를 계속 썼다.

초서는 밀라노의 비스콘티 궁정으로의 임무로 이탈리아에 돌아왔다. 이 방문 중 그는 페트라르카를 만났을 수 있으며 확실히 영국 독자들을 위해 적용할 이탈리아 문학 기법에 대한 지식을 깊게 했다.

초서는 발렌타인 데이를 축하하는 최초의 영어 시 중 하나인 이 꿈의 비전 시를 완성했다. 이 작품은 이탈리아 영향과 그만의 독특한 유머를 통합하면서 프랑스 꿈의 비전 전통에 대한 그의 숙달을 보여주었다.

초서는 트로이 전쟁을 배경으로 한 비극적 사랑 이야기인 걸작 트로일루스와 크리세이드를 완성했다. 이 시는 초서를 탁월한 영국 시인으로 확립하고 영문학에 정교한 심리적 인물 묘사를 도입했다.

초서는 캔터베리로 여행하는 순례자들이 들려주는 이야기 모음집인 그의 가장 유명한 업적에 대한 작업을 시작했다. 이 야심찬 프로젝트는 미완성으로 남을 것이지만 생생한 인물들과 다양한 문학적 스타일로 영문학을 혁명시켰다.

초서는 런던탑과 웨스트민스터 궁전을 포함한 왕실 건물의 건설과 유지를 감독하도록 임명되었다. 명망 있었지만 이 직위는 위험했다—그는 급여 자금을 운반하는 동안 여러 번 강도를 당했다.

초서는 아들 루이스에게 아스트롤라베를 설명하는 이 과학 논문을 썼다. 이것은 영어로 쓰인 과학 기구에 관한 가장 오래된 저작 중 하나로 남아 있으며 초서의 광범위한 지적 관심을 보여준다.

리처드 2세 왕이 초서에게 연간 20파운드의 연금을 수여하여 말년에 재정적 안정을 제공했다. 리처드가 폐위되는 정치적 격변에도 불구하고 초서는 평생 연속적인 군주들의 총애를 유지했다.

초서는 왕권의 중심지 근처 웨스트민스터 수도원 정원에 있는 집을 임대했다. 이것이 그의 마지막 거주지가 되어 그를 경력 내내 거주했던 문학적, 정치적 세계 가까이에 두었다.

제프리 초서는 런던에서 사망하고 웨스트민스터 수도원에 매장되어 나중에 시인의 코너가 될 곳을 시작했다. 그의 미완성 캔터베리 이야기는 이미 그를 영문학의 아버지로 확립하여 영어를 고급 예술의 언어로 변혁시켰다.